أطلقت حكومة المملكة المتحدة خطة جديدة لحماية الوظائف في قطاع الصلب في البلاد بعد أيام فقط من تهديد الرئيس الأمريكي دونالد ترمب بفرض رسوم جمركية بنسبة 25% على واردات الصلب والألمنيوم من جميع البلدان.
أكدت الحكومة التزامها باستثمار 2.5 مليار جنيه إسترليني (3.15 مليار دولار) لدعم صناعة الصلب، وفقاً لما ذكره وزير الأعمال جوناثان رينولدز في بيان اليوم الأحد. ستأتي الأموال جزئياً من صندوق الثروة الوطنية البريطاني المؤسس حديثاً.
مواجهة تدهور الصلب البريطاني
من خلال الخطة، يأمل المشرعون في عكس اتجاه تدهور القطاع الذي تضرر من ارتفاع تكاليف الطاقة والمنافسة من الخارج وانخفاض الاستثمار. سيتم إنفاق الأموال على تحسينات مثل أفران القوس الكهربائي الأكثر كفاءة، والمصممة لمساعدة المنتجين البريطانيين على أن يكونوا أكثر قدرة على المنافسة.
وقال رينولدز في بيان “نحن نضع كامل ثقل الحكومة البريطانية خلف الصناعة للبناء على هذا النجاح”.
في الأسبوع الماضي، كان المسؤولون البريطانيون يخططون لإجراء محادثات مع نظرائهم في إدارة ترامب في محاولة لتجنب الرسوم الجمركية على الواردات الأميركية من الصلب والألمنيوم، وفقاً لما ذكرته بلومبرج سابقاً. قالت وزيرة الخزانة راشيل ريفز إنها تعتقد أن المملكة المتحدة يمكن أن تتوصل إلى اتفاق مع الولايات المتحدة لتجنب التدابير.
تجارة متوانة بين أمريكا وبريطانيا
قالت ريفز في بودكاست مات فورد “ذا بوليتيكال بارتي” (The Political Party) يوم الاثنين “التجارة المتوازنة -وهذا ما تتمتع به المملكة المتحدة والولايات المتحدة، لا يوجد فائض أو عجز، تجارتنا متوازنة إلى حد كبير- لا توجد مشكلة حقيقية هناك تحتاج إلى معالجة من خلال الرسوم الجمركية أو أي نوع آخر من الحواجز”.
يُصدر حوالي 10% من الصلب المصنوع في بريطانيا إلى أمريكا، وتستورد المملكة المتحدة أيضاً المعدن من الولايات المتحدة.
تأتي خطة الصلب الجديدة في المملكة المتحدة، بعد أن دعمت ريفز خطة لبناء مدرج ثالث في مطار هيثرو، وهي الخطوة التي تتطلب 400 ألف طن من الصلب- وهو ما يكفي لبناء مبنى يماثل إمباير ستيت.
قال رينولدز “إن الصفقة التي أعلن عنها مطار هيثرو هذا الأسبوع ستضمن تدفق مشاريع صناعية مزمعة قوية لسنوات قادمة”.
ستنظر الخطة الجديدة في مجالات لتوسيع صناعة الصلب في المملكة المتحدة، وحمايتها من ممارسات التجارة غير العادلة في الخارج وتحسين مرافق معالجة الخردة. كما ستشجع استخدام الصلب المصنوع في المملكة المتحدة في المشاريع العامة.
وقال آندي برينديرغاست، السكرتير الوطني لاتحاد “جي إم بي” (GMB) التجاري، في البيان: “مع تزايد التقلبات العالمية، تصبح القدرة الأساسية لصناعة الصلب المحلي أمر حيوي لكل من اقتصادنا وأمننا الداخلي”
