فشلت أستراليا في الحصول على إعفاء من التعريفات الجمركية الأمريكية على الصلب والألمنيوم، رغم حملة الضغط التي قادتها حكومة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي، مما يشكل ضربة للعلاقات بين الحليفين القديمين.
وأكد المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديزاي في بيان أن الرسوم الجمركية المقررة ستدخل حيز التنفيذ اعتباراً من منتصف ليل اليوم الأربعاء، من دون أي إعفاءات لأي من شركاء الولايات المتحدة التجاريين.
وكان الرئيس دونالد ترامب قد أبلغ ألبانيزي خلال محادثة هاتفية الشهر الماضي أنه سينظر في منح أستراليا إعفاءً. ورداً على الإعلان، وصف نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارلز القرار، خلال مقابلة إذاعية، بأنه “مخيب للآمال للغاية”.
وقال مارلز في حديثه لراديو “2GB”: “التعريفات الجمركية ليست منطقية، إنها نوع من الإضرار الذاتي الاقتصادي. سنتمكن من إيجاد أسواق أخرى للصلب والألمنيوم الخاصين بنا، وقد بدأنا بالفعل في تنويع تلك الأسواق، لكننا نشعر بخيبة أمل كبيرة حيال هذا القرار”.
وأضاف أن الحكومة ستواصل السعي للحصول على إعفاء حتى بعد دخول الرسوم الجمركية حيز التنفيذ.
ضغوط شديدة
يواجه ألبانيزي، الذي يتعين عليه إجراء انتخابات بحلول 17 مايو، ضغوطاً شديدة من المشرعين المحليين والمسؤولين التنفيذيين لضمان إعفاء الصادرات الأسترالية من الصلب والألمنيوم إلى الولايات المتحدة من التعريفات الجمركية.
وخلال الولاية الأولى لترمب، خاضت كانبرا مفاوضات شاقة استمرت شهوراً مع واشنطن للحصول على استثناء. ومع ذلك، قال رئيس الوزراء الأسترالي الأسبق مالكوم تيرنبول لـ”بلومبرج” هذا الأسبوع، إنه يعتقد أن الحصول على اتفاق مماثل هذه المرة سيكون “أصعب بكثير”.
وكانت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت قد صرحت في وقت سابق للصحفيين، بأن ترامب قرر عدم منح الإعفاء، وفقاً لتقارير إعلامية أسترالية.
وقالت ليفيت لهيئة الإذاعة الأسترالية: “لقد نظر في الأمر، لكنه قرر عدم الموافقة عليه”، في إشارة إلى ترامب.
