شهد إنفاق المتسوقين الأمريكيين ارتفاعًا طفيفًا في فبراير الماضي، ما يعكس حذرًا متزايدًا من جانب المستهلكين في ظل المخاوف الاقتصادية المتصاعدة، وفقًا لتقرير وكالة أسوشيتد برس.
أعلنت وزارة التجارة الأمريكية أن مبيعات التجزئة ارتفعت بنسبة 0.2% فقط في فبراير، مسجلة انتعاشًا طفيفًا بعد تراجع حاد بنسبة 1.2% في يناير.
شهدت متاجر البقالة، ومتاجر الأدوات المنزلية والحدائق، وتجارة التجزئة الإلكترونية ارتفاعًا محدودًا، في حين انخفضت المبيعات لدى تجار السيارات، والمطاعم، ومتاجر الإلكترونيات.
أشارت الوكالة إلى أن هذه الزيادة المتواضعة تعكس حذر المستهلكين، نتيجة عدة عوامل، أبرزها: تراجع سوق الأسهم، وتهديدات الرئيس دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية إضافية، وتخفيضات الإنفاق الحكومي، التي أدت إلى حالة عدم يقين واسعة النطاق بين الشركات والمستهلكين.
توقعات بتباطؤ الإنفاق
رغم أن بعض الاقتصاديين أعربوا عن ارتياحهم لعدم تفاقم التراجع، إلا أن التوقعات لا تزال تشير إلى تباطؤ كبير.
توقع العديد من الخبراء أن نمو إنفاق المستهلكين سيبلغ معدلًا سنويًا يتراوح بين 1% و1.5% فقط خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام — مقارنة بـ 4.2% في الربع الأخير من العام الماضي.
قال ستيفن براون، الخبير الاقتصادي في شركة كابيتال إيكونوميكس: “إنفاق المستهلكين في طريقه إلى التباطؤ بشكل حاد هذا الربع، ولكن ليس بالقدر الذي كنا نخشى في السابق”.
أظهر استطلاع جامعة ميشيجان أن عدم اليقين السياسي هو السبب الرئيسي وراء التوقعات الأكثر تشاؤمًا.
انقسمت آراء المشاركين في الاستطلاع بشكل حاد حسب الانتماء الحزبي:
انخفضت ثقة الجمهوريين في مستقبل الاقتصاد بنسبة 10%، رغم أن تقييمهم للوضع الحالي ظل أفضل من الديمقراطيين.
الديمقراطيون بدورهم أعربوا عن تشاؤم أكبر بشأن الاقتصاد.
شركات التجزئة الكبرى ترصد تباطؤًا
أشارت تقارير الأرباح الأخيرة من كبار تجار التجزئة، مثل وول مارت، مايسيز، ودولار جنرال، إلى تباطؤ في الإنفاق.
وول مارت — أكبر شركة تجزئة في أمريكا — أصدرت توقعات ضعيفة الشهر الماضي، مشيرةً إلى حالة عدم اليقين بشأن الرسوم الجمركية.
كما سجلت محطات الوقود، متاجر الملابس، ومتاجر الأدوات الرياضية انخفاضًا ملحوظًا في المبيعات، مع انخفاض تكلفة البنزين، وهو ما ساهم بشكل كبير في هذا التراجع.
عند استثناء مبيعات البنزين والسيارات، ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 0.5% — وهي نسبة أفضل نسبيًا، لكنها تظل متواضعة مقارنة بانخفاض 0.8% في يناير.
