رفعت مجموعة سيتي جروب الأمريكية تكلفة مشروع تجديد مقرها الرئيسي في منطقة كناري وورف المالية بلندن إلى نحو 1.5 مليار دولار (ما يعادل 1.1 مليار جنيه إسترليني)، في خطوة تعكس التكاليف المتزايدة لإعادة تأهيل المباني القديمة لجعلها أكثر جاذبية للموظفين بعد سنوات من العمل عن بُعد.
وتقارب التكلفة الجديدة قيمة شراء البرج البالغ ارتفاعه 42 طابقاً، والذي استحوذت عليه سيتي غروب عام 2019 مقابل 1.2 مليار جنيه إسترليني.
وتقرر رفع الميزانية المخصصة للمشروع بعد أن اختارت المجموعة شَغل مساحات أكبر داخله لتلبية احتياجات القوى العاملة المتزايدة.
خطة تطوير شاملة
تتضمن أعمال التجديد في البرج الواقع عند 25 كندا سكوير إضافة حدائق ومساحات عامة جديدة، وربط الفرق عبر ما يُعرف بـ«القرى متعددة المستويات»، إلى جانب تحديث أنظمة الطاقة والمياه بما ينسجم مع المعايير البيئية الحديثة.
ومن المقرر أن يبدأ الموظفون في الانتقال إلى المقر الجديد بدءاً من الربع الثاني من العام المقبل، مع بقاء الجدول الزمني للمشروع مستهدفاً الاكتمال في عام 2025.
وتُوظف سيتي غروب نحو 14 ألف شخص في بريطانيا، بينهم 10 آلاف في لندن، وتعتبر هذه الاستثمارات تأكيداً على التزامها بالسوق البريطانية في وقت تواجه فيه المراكز المالية العالمية ضغوطاً للتكيف مع أنماط العمل الجديدة.
جاء ذلك بعدما أدت جائحة كورونا إلى تسريع التحولات نحو العمل الهجين، ما ضغط على أسعار العقارات المكتبية وأجبر الملاك والمستأجرين على إعادة النظر في جدوى المباني التقليدية، خاصة في مناطق مثل كناري وورف.
وفي هذا السياق، أعلنت مجموعة كناري وورف العقارية عن خطط لتجديد برج آخر مكون من 45 طابقاً كانت تشغله إتش إس بي سي، فيما تدرس بنوك منافسة مثل جي بي مورجان خيارات تشمل إعادة تطوير مقارها أو الانتقال إلى وسط لندن.
