قال رولف دينسينج، مدير عمليات وكالة الفضاء الأوروبية إن عمليات الاندماج قد تكون ضرورية للوصول إلى المستوى الذي يسمح بمنافسة الشركات الأمريكية والصينية، إلا أن التركيز المفرط قد يحد من الخيارات.
الشركات الأوروبية الثلاث الوحيدة التي تقدم أنظمة فضائية كاملة بدلاً من مكونات فردية -إيرباص، وليوناردو الإيطالية، وتاليس الفرنسية- تجري محادثات لدمج أعمالها في مجال الأقمار الصناعية.
قال دينسينج: «إن وجود شركة واحدة فقط في المستقبل ليس مفيدًا للغاية. من ناحية أخرى، يحتاجون إلى كتلة حرجة من الأعمال، وهو أمر أفهمه تمامًا».
يهدف مشروع الأقمار الصناعية المشترك المقترح بقيمة 10 مليارات يورو (11.68 مليار دولار) إلى مواجهة المنافسين، بما في ذلك ستارلينك التابعة لإيلون ماسك، ومن الممكن التوصل إلى اتفاق أولي قبل نهاية العام.
وكالة الفضاء هي أكبر عميل للأقمار الصناعية في أوروبا، ومن المرجح أن تأخذ المفوضية الأوروبية، التي يمكنها عرقلة مقترحات الاندماج إذا وجدتها مُخالفة للمنافسة، في الاعتبار آراءها إلى جانب آراء العملاء الآخرين.
على الرغم من الاستثمار في جوانب أخرى من رحلات الفضاء، صرّح دينسينغ بأن أوروبا لا تزال تعتمد على الآخرين لإطلاق روادها إلى الفضاء.
وأضاف دينسينج أنه ينبغي عليها بدلاً من ذلك السعي إلى إجراء مهمات فضائية بشكل مستقل تمامًا، دون الاعتماد على شركاء أجانب أو موردين خارجيين للمكونات أو الخدمات الأساسية.وقال: «الشركاء السابقون الجيدون يخوضون الآن حرباً.
وربما لم تعد ناسا اليوم كما كانت قبل عامين»، وقد زادت الأهمية المتزايدة للفضاء في مجال الدفاع من الحاجة إلى الاستقلال.وتابع دينسينج: «أنا مقتنع بأن مستقبل الدفاع يكمن في الفضاء، أو على الأقل أن للفضاء دورًا رئيسيًا في ذلك».
