قال داريل سويتليشوف، رئيس الأبحاث في شركة “ريموند جيمس”، إن كندا تتمتع بموقع استثنائي يؤهلها للاستفادة من الحاجة المتزايدة للولايات المتحدة إلى الأخشاب، بالتزامن مع استعداد البلدين لمراجعة اتفاقية التجارة بين كندا والولايات المتحدة والمكسيك المعروفة اختصارًا بـ كوسما مع مطلع العام الجديد.
وأوضح الخبير التجاري، أن البيانات تشير إلى أن كندا تغطي نحو 25% من الطلب الأمريكي على الأخشاب، فيما يتم تصدير قرابة 90% من إنتاج الخشب اللين الكندي إلى السوق الأمريكية، التي تستحوذ وحدها على ما يقرب من 90% من إجمالي صادرات هذا النوع من الأخشاب.
وأضاف سويتليشوف، في مقابلة مع شبكة “بي إن إن بلومبرج”، أن الولايات المتحدة تحتاج فعليًا إلى الأخشاب الكندية، معتبرًا أن هناك إمكانية للتوصل إلى اتفاق في مرحلة ما، رغم التصريحات السابقة للرئيس الأمريكي دونالد ترامب التي قال فيها إن بلاده لا تحتاج شيئًا من كندا. وأشار إلى أن اعتماد كندا على الولايات المتحدة كعميل رئيسي سيستمر في المستقبل المنظور، في ظل ضخامة الإنتاج الكندي وصعوبة التحول السريع إلى أسواق أوروبا أو آسيا.
وفي السياق ذاته، ارتفعت الرسوم الجمركية الأمريكية على الخشب اللين إلى 45%، بعد إضافة ضريبة جديدة بنسبة 10% إلى الرسوم المفروضة سابقًا، وذلك في ظل اتهامات أمريكية بممارسات تجارية غير عادلة، فيما لا يشمل اتفاق كوسما الخشب اللين بالحماية الممنوحة لبعض السلع المعفاة من الرسوم.
وأوضحت حكومة مقاطعة بريتش كولومبيا أن الولايات المتحدة، رغم امتلاكها مساحات واسعة من الغابات الحكومية في ولايات واشنطن وأوريجون وأيداهو، تفتقر إلى القدرات الكافية للطحن والمعالجة والشحن. وأشارت إلى أن المقاطعة، التي تمثل نحو 50% من صادرات كندا إلى السوق الأمريكية، تأثرت سلبًا بإغلاق عدد من المناشر، في وقت تسجل فيه خسائر نقدية لدى شركات جنوب الولايات المتحدة
وأشار سويتليشوف إلى أن تقييمات شركات الأخشاب وصلت إلى مستويات متدنية تاريخيًا، ما يجعل بعض الأسهم جذابة للاستثمار، موصيًا بشركات كانفور ودومان وستيلا جونز. وأضاف أن الأوضاع الاقتصادية الكلية الضعيفة تجعل فرص الاستحواذ أكثر جاذبية، متوقعًا نمو الأرباح من خلال الاندماجات خلال فترة تتراوح بين 12 و18 شهرًا.
وفي المقابل، أعلنت كندا إطلاق برنامج “جي سي وود” باستثمارات تبلغ 9 ملايين دولار في منتجات الأخشاب المبتكرة مثل الخشب الكتلي، إلى جانب تخصيص الحكومة الفيدرالية 1.2 مليار دولار لدعم قطاع الأخشاب، من بينها 500 مليون دولار ضمن برنامج ضمان الخشب اللين، فضلًا عن توفير قروض حكومية مدعومة.
