هجمات الخليج تخنق الإمدادات العالمية مع تعطل المرور عبر مضيق هرمز
على مدار تاريخها الممتد 160 عاماً، صهرت أفران شركة “سومرز فورج” في منطقة بلاك كانتري أعمدة فولاذية لبنك إنجلترا، وجزءاً من مرساة سفينة “تيتانيك”، ومؤخراً أعمدة مراوح للغواصات النووية البريطانية.
تمثل التداعيات الاقتصادية الناتجة عن حرب إيران أحدث صداع جيوسياسي تواجهه هذه الشركة العائلية، لكنها باتت بالفعل “مدمرة للغاية”، بحسب تامي إنجليس، المديرة المالية في “سومرز فورج”.
كانت الطاقة تمثل نحو خمس تكاليف التصنيع في المصنع الذي يوظف 140 شخصاً في هيلسوين قبل اندلاع حرب إيران، غير أن هذه النسبة آخذة في الارتفاع حالياً، وقالت إنجليس إن “الجميع يشد الأحزمة ولا ينفق إلا ما هو ضروري تماماً.. نحن في وضع البقاء”.
هذا المأزق تتشاركه شركات كثيفة الاستهلاك للطاقة في بريطانيا وأوروبا، فقد جاءت حرب إيران لتشكل أحدث ضربة، وربما حاسمة لبعضها، لقطاعات مثل الصلب والكيماويات، التي أضعفتها بالفعل سنوات من تكاليف الطاقة الباهظة والمنافسة الرخيصة من الخارج.
وفي مصنع “بريتيش ستيل” في سكانثورب، بلغت تكاليف تشغيل المصنع الذي وُضع تحت السيطرة العامة العام الماضي، نحو 1.3 مليون جنيه إسترليني يومياً.
عطلت الحرب الإمدادات العالمية بعدما بدأت إيران مهاجمة السفن في الخليج وخنقت المرور عبر مضيق هرمز، الممر المائي الضيق الذي يمر عبره عادة خُمس نفط وغاز العالم.
وقفزت أسعار الغاز بالجملة في بريطانيا إلى 171 بنساً لكل وحدة حرارية بعد بدء الحرب، وهو أعلى مستوى لها منذ الحرب الروسية الشاملة ضد أوكرانيا في 2022، مقارنة بـ78 بنساً للوحدة في نهاية فبراير، واستقرت الأسعار عند نحو 132 بنساً للوحدة مطلع هذا الأسبوع.
وتستورد المملكة المتحدة نحو 70% من احتياجاتها من الغاز، ما يجعلها عرضة لتقلبات الأسعار في أسواق الطاقة العالمية.
قالت إنجليس إن فاتورة الغاز الشهرية لشركة “سومرز فورج” ارتفعت من 150 ألف جنيه إسترليني إلى ما يصل إلى 250 ألفاً استناداً إلى الأسعار الأخير، وأضافت: “للأسف، في الوقت الحالي، ليس أمامنا سوى تقبّل الأسعار كما تأتى”.
تفاقم أزمة الكيماويات
يبدو التعرض للمخاطر أشد في قطاع الكيماويات، إذ تعتمد الشركات على الغاز ليس فقط لتشغيل مصانعها، بل أيضاً كلقيم، أي المادة الخام التي تُصنع منها العديد من المنتجات، ما يعني أن كل قفزة في أسعار الغاز تضربها مرتين.
كان قطاع الكيماويات في بريطانيا يعيش أزمة حتى قبل اندلاع حرب إيران، ويُعزى ذلك أساساً إلى ارتفاع أسعار الطاقة.
فقد تراجع الإنتاج بنسبة 60% منذ 2021، وفقاً لرابطة صناعة الكيماويات، مع إغلاق ما لا يقل عن 25 موقعاً منذ ذلك الحين.
بيتر هنتسمان، الرئيس التنفيذي لمجموعة “هنتسمان كوربوريشن” العالمية للكيماويات، كان قد اشترى معظم عمليات شركة “إمبريال كيميكال إندستريز” في المملكة المتحدة، التي كانت لعقود أكبر منتج بريطاني، في عام 1999.
لم يتبقَ لـ”هنتسمان كوربوريشن” في المملكة المتحدة سوى مصنع واحد في ويلتون بمنطقة تيسايد، يوظف نحو 80 شخصاً.
غير أن الرئيس التنفيذي ألقى بظلال من الشك على مستقبل الموقع إذا استمرت الأسعار المرتفعة حتى الصيف.
فقد قال: “إذا استمرت الظروف الاقتصادية الحالية للأشهر الثلاثة المقبلة، فسأغلق منشأتي في المملكة المتحدة وأستورد المنتج من الصين أو الولايات المتحدة”.
عندما سقطت الصواريخ الأولى على إيران، فرضت “هنتسمان كوربوريشن” رسوماً إضافية تراوحت بين 20% و30% على عملائها في أوروبا والمملكة المتحدة لتغطية ارتفاع تكاليف الغاز، لكن ذلك كان كافياً لدفع بعضهم إلى البحث عن بدائل.
وأضاف هنتسمان، أن الكثير من العملاء سيقولون: أنا أتألم بالفعل. سأغلق عمليتي … أو سأشتري من الصينيين بدلاً من ذلك”.
من المتوقع أن تراقب مجموعة “إينيوس” التابعة لرجل الأعمال جيم راتكليف تأثير أزمة الشرق الأوسط عن كثب، في وقت تحاول فيه إمبراطوريته الصناعية الواسعة التعامل مع ديون ضخمة.
كان راتكليف، قد حصل في ديسمبر على حزمة إنقاذ حكومية بقيمة 120 مليون جنيه إسترليني لإنقاذ وحدة تكسير الإيثيلين في جرانجماوث، لكن هنتسمان قال إن ليس كل شركة ستحصل على دعم مماثل إذا طال أمد الأزمة.
وأضاف أنه “إذا كنت مثل إينيوس فمن المرجح أن تحصل على حزمة إنقاذ حكومية، أما إذا كنت عملية صغيرة توظف بضع عشرات من الموظفين، فلن تحصل على إنقاذ.. إذا لم تكن لديك ميزانية عمومية قادرة على الصمود أمام العاصفة لبضعة أشهر، ومعظم الشركات الصغيرة ليست كذلك، نعم، ستنهار”.
مشكلة هيكلية أوسع نطاقاً
الوضع لا يقل غموضاً في الاتحاد الأوروبي، فقد شهدت أسعار الغاز هناك أيضاً قفزات حادة، ما كشف نقص الحوافز الكافية للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل الصلب، التي تتحول بالفعل إلى مصادر الطاقة المتجددة، وفق تحذيرات الهيئات الصناعية.
قال أدولفو أييلو، نائب المدير العام للمناخ والطاقة في “يوروفير”، الهيئة الممثلة لصناعة الصلب في الاتحاد الأوروبي، إن الحرب “تسلط الضوء على مشكلة هيكلية أوسع. فحتى عندما يُنتج معظم الكهرباء في أوروبا من مصادر متجددة منخفضة التكلفة، غالباً ما تحدد محطة الغاز الأخيرة السعر للجميع. نتيجة لذلك، تنتقل الصدمات الجيوسياسية مباشرة إلى فواتير الكهرباء الصناعية في أوروبا”.
حذرت صناعة الصلب الأوروبية خلال العام الماضي من أنها مهددة بالانهيار ما لم يتم تغيير آلية تسعير الكهرباء.
وقال أييلو إن تكاليف الطاقة في أوروبا تُعد بالفعل من بين الأعلى عالمياً، وتتجاوز بكثير نظيراتها في الولايات المتحدة والصين، وإن “الزيادات الإضافية” الناتجة عن الحرب “تضيف ببساطة إلى وضع هش أصلاً”.
شحنات معطلة
تركز كثير من الاهتمام في أزمة الناقلات العالقة على جانبي مضيق هرمز على شحنات النفط والغاز، لكن شحنات الكيماويات في المنطقة مهمة أيضاً.
فقد شملت الشحنات المحتجزة الأسبوع الماضي 26 سفينة تحمل 1.5 مليون طن من البوكسيت والحجر الجيري والرمال والكبريت، و18 سفينة تحمل حبوباً معظمها ذرة، و19 سفينة تحمل 855 طناً من الأسمدة، معظمها يوريا وفوسفات.
يواجه قطاع الزراعة الأوروبي الخطر الأكثر إلحاحاً، إذ يستورد 11% من اليوريا من الخليج، إضافة إلى 26% من اليوريا من مصر، المنتجة في مصانع تعمل بالغاز الطبيعي عبر خطوط أنابيب من إسرائيل.
قال آرثر بورتير، مستشار في “أرجوس ميديا”، إن “أسعار اليوريا المصرية قفزت من 500 دولار للطن في بداية الحرب إلى أكثر من 650 دولاراً، وهناك تأثير مباشر على أسعار الأسمدة” بالنسبة للمزارعين الأوروبيين.
يبدو أن التأثير في الصين والهند وباكستان وبنجلادش أكثر مباشرة، نظراً لاعتمادها الأكبر بكثير على إيران والخليج في مجال الطاقة.
فأكثر من 50 % من واردات الصين من النفط الخام تأتي من الخليج، مقارنة بـ 12 % في الاتحاد الأوروبي، وفق بيانات الجمارك الصينية و”يوروستات”.
قالت مجموعة “باسف” الألمانية للكيماويات إنه من المبكر جداً تقييم أثر حرب إيران، لكن إمداداتها الحالية من الكيماويات آمنة.
كما قال متحدث باسم الشركة: “نظراً للتقلبات المرتفعة الحالية وعدم اليقين بشأن مدة النزاع، لا يمكن بعد تقييم الأثر المالي بشكل موثوق في هذه المرحلة”.
أصداء أوكرانيا
في بلاك كانتري، حيث تضم “سومرز فورج” 34 فرناً ومخارط ضخمة بطول 23 متراً، تُعد الشركة من بين آخر الشركات من نوعها في بريطانيا، وقد زودت وزارة الدفاع لأكثر من قرن، عبر تصنيع أجزاء للغواصات والطائرات العسكرية.
وقالت إنجليس إنها تخشى من أثر اقتصادي طويل الأمد لحرب إيران.
فمدة بقاء أسعار الطاقة مرتفعة تعتمد على سرعة إصلاح البنية التحتية المتضررة، وهي عملية يحذر محللون من أنها قد تستغرق أسابيع أو شهوراً حتى بعد توقف القتال.
بينما تشتري الشركة جزءاً من احتياجاتها من الطاقة مسبقاً لتثبيت الأسعار، في عملية تُعرف بالتحوط، فإنها تبقى معرضة جزئياً لتقلبات السوق اليومية لمنحها مرونة في تحديد عدد الأعمدة والصمامات والفوهات التي تنتجها.
وقالت إنجليس: “تواصل معي الوسيط وقال إن علينا شراء مزيد من الطاقة .. لكن إذا التزمت بشراء غاز لعام 2027 بأسعار اليوم، فقد يكون السعر حينها نصف ذلك. عندها لن تكون قادراً على المنافسة.
تشهد “سومرز فورج” بالفعل زيادات في أسعار الصلب في أنحاء أوروبا، فيما لا يحتفظ الموردون بعروض الأسعار سوى لمدة 24 ساعة، بعدما كانت تمتد عادة شهراً كاملاً. هذا يجعل من المستحيل تسعير العقود للعملاء من دون المخاطرة بالهوامش.
مخاوف تسريح العمال تعود
وقالت إن الوضع يذكر بأزمة أوكرانيا حين اضطرت الشركة إلى تسريح موظفين.
ورغم أن أسعار الغاز لاتزال أقل بكثير من 8 جنيهات إسترلينية للوحدة التي دفعتها الشركة في مرحلة ما خلال 2022، فإن إنجليس قلقة من العودة إلى تلك الظروف.
وأضافت أنه “في ذلك الوقت كنا نخسر أموالاً واضطررنا إلى تسريح موظفين. لاتزال الأيام الأولى، لكنني أعتقد أن هناك خطراً بأن نصل إلى ذلك المستوى مجدداً”.
