تسجل الخطوط الجوية السريلانكية ، الناقل الوطني لسريلانكا، زيادة بنسبة 26% في عدد المسافرين من الشرق الأوسط هذا العام، مقارنة مع عامي 2011/2012. فقد قامت الخطوط الجوية السريلانكية خلال عامي 2011/2012 بنقل 463,999 مسافراً من تسع وجهات في الشرق الأوسط مقارنة مع 342,290 مسافراً خلال 2011/2012. عموماً، أسهمت حركة المسافرين من الشرق الأوسط في حَصْدِ ثاني أعلى رَيْعٍ لشبكة الناقل الوطني بعد الشرق الأقصى.
في معرض حديثه عن الأرقام الأخيرة، قال نيشانتا ويكراماسينغي، رئيس مجلس إدارة الخطوط الجوية السريلانكية:
“تدرك الخطوط الجوية السريلانكية مدى أهمية الشرق الأوسط كسوق من أسرع الأسواق نمواً على الإطلاق. فالزيادة الأخيرة في الحركة يمكن أن تُعْزَا إلى القطاع المحلي وقطاع السياحة الترفيهية. الشرق الأوسط هو موطنٌ لآلاف من السريلانكيين الذين يعملون عبر الإقليم، ومع مدة طيران لا تتعدى الأربع ساعات من أي مدينة رئيسية في دول مجلس التعاون الخليجي، تعتبر سريلانكا وجهة مثالية بمسافة سفر قصيرة تناسب كل أصناف المسافرين من الإقليم، خاصة هؤلاء الذين يسعون وراء عطلة نهاية أسبوع طويلة لتجديد الشباب والحيوية، وتذوق أشهى المأكولات، وخوض تجارب ثقافية وطبيعية.”
تتوجه رحلات الخطوط الجوية السريلانكية حالياً إلى 64 محطة منتشرة عبر 34 دولة. ففي الشرق الأوسط، تُسَيِّرُ الشركة 48 رحلة أسبوعياً إلى خمس دولٍ في مجلس التعاون الخليجي عبر ثماني محطات؛ تضم أبوظبي ودبي في الإمارات العربية المتحدة، الكويت، الدوحة في قطر، مسقط في عُمان والدمام والرياض وجدة في المملكة العربية السعودية. وهناك اتفاقية رحلات مشتركة مع شركة الخطوط الأردنية الملكية تخول بنقل المسافرين من عَمّان، الأردن.
مع الحركة السياحية إلى سريلانكا التي تتزايد بسرعة، وبهدف الوصول بالمؤشرات السياحية إلى 2,5 مليون سائح، قامت حكومة البلاد بوضع السياحة ومشروع تطوير البُنَى التحية على رأس أولوياتها، وبالنسبة لعدد الغرف الفندقية الحالية، فسيتضاعف العدد إلى ثلاثة أمثاله بحلول عام 2016 مع إيرادات سياحية تصل إلى 2,5 بليون دولار. في مارس 2013، جرى افتتاح مطار ماتالا راجاباكسا الدولي (MRIA)، ثاني بوابة دولية لسريلانكا في جنوب شرق سريلانكا، مع كلٍ من الخطوط الجوية السريلانكية وميهين لانكا الّلتان بدأتا في تسيير رحلاتهما عبر هذه البوابة. تقدم الخطوط الجوية السريلانكية مرافق وتسهيلات حصرية لخطوط الطيران التي تُسيِّرُ رحلاتها عبر مطار ماتالا راجاباكسا الدولي بما في ذلك خدمة المناولة الأرضية، تموين الطائرات، الخدمات الهندسية والشحن. وفي هذا الإطار، يتطلع الناقل الوطني أيضاً إلى إقامة مرافق للصيانة، والتصليح والفحص الدقيق عبر شراكة يؤسس لها مع أحد مزودي الخدمات الفنية الرواد.
ويضيف ويكراماسينغي قائلاً:
“يعزز افتتاح مطار ماتالا راجاباكسا الدولي الجديد موقعنا في جنوب آسيا، حيث نعمل قدماً على تأسيس مركز إقليمي محوري للملاحة الجوية ومراكز أكاديمية وتدريبية ستَتَّسِعُ خدماتها في نهاية المطاف لتشمل الإقليم برمته.”
تشغل الخطوط الجوية السريلانكية حالياً اسطولاً مؤلفاً من 21 طائرة – تشمل من بينها طائرات الإيرباص الضخمة A340 و A330 بالإضافة إلى طائرات الإيرباص A320 المخصصة للمسافات القصيرة والمتوسطة. أضيف إلى الأسطول في الآونة الأخيرة طائرات الإيرباص الجديدة A320-200s و A330-200s، لاستبدال الطائرات الموجودة بطائرات حديثة تعتمد تقنيات وأنظمة وقود ذات كفاءة عالية (فيول إيفيشنسي)، [تساعد في ترشيد استهلاك الوقود وقطع مسافات أطول على أساس (وحدة الميل/الجالون)]. من خلال العملية الجارية لاستبدال الطائرات، والتي تستغرق فترة 10 سنوات وتنتهي في عام 2023، يهدف الناقل الوطني لسريلانكا إلى امتلاك اسطول كامل ومتكامل من طائرات الجيل القادم.
نيشانتا ويكراماسينغي، رئيس مجلس إدارة الخطوط الجوية السريلانكية.
