يُصر المسافرون على الوصول إلى وجهاتهم جوًا ، رغم ارتفاع أسعار التذاكر .. الأمر الذي دفع أرباح شركات الطيران إلى تسجيل ارتفاعات جديدة، إذ يعمل الإنفاق الاستهلاكي المرن على دعم الاقتصاد العالمي.
مع إعلانها عن تحقيق أرباح قياسية يوم الجمعة، قالت مجموعة الخطوط الجوية الدولية المالكة للخطوط الجوية البريطانية إن الرحلات العابرة للمحيط الأطلسي والوجهات الترفيهية كانت تحظى بشعبية خاصة “إذ يعطي العملاء الأولوية للعطلات”، بينما قالت الخطوط الجوية الفرنسية “كيه إل إم”، إن المصطافين الذين ينفقون أموالا كثيرة يملأون مقصورات درجة رجال الأعمال.
تتسبب الحجوزات القوية- التي أعلن عنها مع بلوغ درجات الحرارة مستويات قياسية مرتفعة جديدة وتحذير الأمين العام للأمم المتحدة من الغليان العالمي – في ارتفاع حاد في أسعار تذاكر الطيران، التي قفزت 30% في أوروبا العام الحالي.
في الولايات المتحدة، أعلنت “يونايتد إيرلاينز” عن ارتفاع إيراداتها بنسبة 42% من الرحلات الجوية إلى أوروبا في الربع الأخير مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، بينما سجلت “دلتا إيرلاينز” زيادة نسبتها 65% في مبيعات الرحلات الجوية عبر المحيط الأطلسي.
عن ذلك، قال مايكل ميباش، الرئيس التنفيذي لشركة “ماستركارد”، إن “إنفاق المستهلكين ظل مرنًا مع التركيز على الإنفاق على الخبرات والسفر”.
لا شك أن استعداد المستهلكين للإنفاق في مواجهة الأسعار المرتفعة وأسعار الفائدة المرتفعة يرفع الآمال في تجنب الولايات المتحدة الركود، إذ تسارع نمو الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي إلى 2.4% بشكل أفضل من المتوقع في الربع الثاني، مع زيادة 1.6% في الإنفاق الاستهلاكي والذي تجاوز التوقعات أيضًا.
ورغم أن أسرا كثيرة خفضت نفقاتها، وتضررت أفقرها بشدة من ارتفاع تكاليف الغذاء والطاقة، إلا أن الاستهلاك صمد بشكل أفضل مما توقعه كثيرون في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ومنطقة اليورو، حسبما نقلت صحيفة “فاينانشيال تايمز” البريطانية.
قال صندوق النقد الدولي مؤخرًا إن “المستهلكين في العديد من الاقتصادات لم يستنفدوا حتى الآن، مخزون المدخرات الفائضة التي راكموها خلال فترة تفشي الوباء، وهذا يمكن أن يحافظ على القوة الأخيرة في الاستهلاك”.
وحذرت بليرينا أوروتشي، كبيرة الاقتصاديين الأمريكيين في “تي روس برايس”، من أن الإنفاق الاستهلاكي يمكن أن يتباطأ في النصف الثاني نظرًا لإنفاق الأمريكيين معظم المدخرات التي جمعوها في بداية تفشي الوباء، كما يتباطأ نمو التوظيف ويجب على المقترضين الذين لديهم قروضا طلابية استئناف السداد في الربع الرابع.
يحذر البعض في صناعة السفر من أن ازدهار الصناعة يجب أن ينتهي، إذ تساءل جون هولاند كاي، رئيس مطار هيثرو، عن المدة التي سيتمكن فيها الناس من دفع أسعار تذاكر “مرتفعة للغاية”، مضيفًا أن “ما يقلقنا هو عدم تمكن الطلب من تحدى الجاذبية إلى الأبد”.
