قالت جمعية الكاكاو الأوروبية “ECA”، إن الصناعة العالمية لتحويل الكاكاو شهدت تراجعا خلال الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر 2023؛ بسبب ارتفاع أسعار حبوب الكاكاو نتيجة لتقلبات الطقس في منطقة غرب أفريقيا.
وأوضحت الجمعية، التي يقع مقرها العاصمة البلجيكية بروكسل، في تقرير لها، أن معدل تحويل حبوب الكاكاو خلال الربع الأخير من العام الماضي بلغ 350 ألف و739 طنا، وهو ما يقل بنسبة 2.4% عن مستوى الفترة ذاتها من عام 2022، كما يعد أدنى مستوى مُسجل منذ 3 سنوات.
وأشار التقرير، إلى أن عمليات تحويل الكاكاو شهدت انكماشا بنسبة 3% تقريبا بمنطقة أمريكا الشمالية خلال الربع الأخير من عام 2023 لتصل إلى 103 آلاف و971 طنا، فيما يعد ثالث عام على التوالي من التراجع في عمليات تحويل الكاكاو.
أما بالنسبة لمنطقة آسيا، فقد سجلت أكبر تراجع في معدل تحويل الكاكاو وصل إلى 8.5% على أساس سنوي ليبلغ 211 ألف و202 طنا.
التعدين غير الشرعي يهدد صناعة الكاكاو في غانا
وبحسب تقرير جمعية الكاكاو الأوروبية، يعد هذا الانخفاض للمنطقة هو الأدنى في 5 سنوات وللربع الرابع على التوالي.
وترى المنظمة الأوروبية، أن هذا التباطؤ العالمي في عمليات تحويل الكاكاو يرجع إلى ارتفاع أسعار الذهب البني “الكاكاو” الذي ارتفع بنسبة 60% في بورصة نيويورك، و70% في بورصة لندن مدفوعا بظروف الطقس السيئة في منطقة غرب أفريقيا.
ووفقا للتقرير، فقد دفع ارتفاع الأسعار والضغوط على الهوامش التشغيلية (مقدار الربح الذي تحققه الشركة من كل دولار من المبيعات بعد دفع تكاليف الإنتاج المتغيرة)؛ الشركات المُصنعة إلى تقليص الطلب على شراء المواد الخام.
وبحسب بيانات “معهد نيلسن لأبحاث السوق”، فقد عانى المستهلكون في أوروبا وأمريكا الشمالية من زيادات في أسعار منتجات الشوكولاتة بنسبة 20% تقريبا بين عامي 2021 و2022، وقد أدى التضخم في أسعار هذه المنتجات إلى تقليل مشترياتهم أكثر فأكثر.
وللتكيف مع هذا الوضع، يرى بعض المراقبين أن صانعي الشوكولاتة يمكنهم تقليل محتوى الكاكاو في منتجاتهم خلال الأشهر القليلة المقبلة من أجل التخفيف من تداعيات الزيادة في تكاليف المواد الخام على منتجاتهم والاستمرار في تقديم منتجات الشوكولاتة بسعر مناسب.
