أبدى مسؤولون تنفيذيون في مجال النقل بالشاحنات في الولايات المتحدة، تفاؤلاً بأن نهاية الركود قد تكون قريبة، حيث يبدو أن أسعار الشحن سترتفع للمرة الأولى منذ ما يقرب من عامين.
يتوقع أن يرتفع متوسط تكلفة نقل البضائع بالشاحنات بنسبة 0.2% على أساس سنوي هذا الشهر بعد 27 شهراً متتالياً من الانخفاضات، وفقاً لمنصة الشحن “دي إيه تي سولوشنز” (DAT Solutions). ويبدو أن الطلب يعود إلى مستويات ما قبل الوباء، ويتحدث المسؤولون التنفيذيون في مجال النقل بالشاحنات عن انتعاش وشيك مع ارتفاع أسعار أسهمهم.
قال آدم ميلر الرئيس التنفيذي لشركة “نايت سويفت ترانسبورتيشن” (Knight-Swift Transportation Holdings Inc)، في مكالمة أرباح يوم الخميس: “إذا استمرت الاتجاهات خلال الأشهر القليلة الماضية، فمن المفترض أن نشهد تزايد الطلب مع خروجنا من الربع الثالث وعودة بعض النشاط الموسمي للربع الرابع للمرة الأولى منذ سنوات”.
إقبال المستثمرين
استغل المستثمرون الخطاب المتفائل. وارتفع مؤشر “راسل 3000” المعني بقطاع النقل بالشاحنات (Russell 3000 Trucking)، والذي يضم 16 عضواً بما في ذلك شركات مثل “جي بي هانت ترانسبورت سيرفيسيس” (JB Hunt Transport Services Inc)، و”أولد دومنيون فرايت لاين” (Old Dominion Freight Line Inc)، بنسبة 9% هذا الشهر حتى إغلاق يوم الخميس، مما محا انخفاضه الذي اقتربت نسبته من 8% في النصف الأول.
يشير هذا التفاؤل إلى أن واحدة من آخر الصناعات التي لا تزال تعاني من اضطرابات عصر الجائحة قد تكون أخيراً في طريقها للتعافي. وانخفضت معدلات الشحن بدءاً من أوائل عام 2022، حيث خرج المستهلكون الأميركيون من قيود “كوفيد-19″، واستبدلوا تسوقهم عبر الإنترنت بالخدمات والسفر والتجارب. وأدى التحول المفاجئ إلى ركود لدى تجار التجزئة في ظل كمية كبيرة من المخزون، وبالتالي إلى تقليل الحاجة إلى الشاحنات لنقل الطلبات الجديدة.
الخروج من الانكماش
قال كين أدامو، رئيس قسم التحليل في “دي إي تي سولوشنز”، في مقابلة هاتفية: “يبدو أننا نخرج من تلك الفترة الانكماشية التي كنا فيها لمدة 26 أو 27 شهراً”.
يقوم تجار التجزئة أخيراً بالتخلص من مخزونهم. كما بدأ البعض في تجهيز شحناته، على أمل تجنب التأخيرات مع الموانئ في آسيا، وحوض البحر الأبيض المتوسط المتكدسة، وسط الهجمات على السفن في البحر الأحمر وإضرابات عمال الموانئ في الولايات المتحدة.
شهدت شركة “جي بي هانت” زيادة في حجم الشحنات المدمجة -نقل الشحنات من القطار إلى الشاحنة- بنسبة مئوية مزدوجة في جنوب كاليفورنيا في الربع الثاني، وقالت إن جزءاً من ذلك كان بسبب قيام العملاء بتقديم الطلبات مقدماً.
رغم التفاؤل، فإن بعض شركات النقل والمحللين يخففون من التوقعات، قائلين إنه من غير المرجح أن ترتفع الأرباح فجأة إلى أعلى مستوياتها في عصر الوباء. ولا يزال نشاط التصنيع منخفضاً، فيما يعاني المستهلكون، بينما لا يزال هناك فائض في المعروض من الشاحنات.
يوجد ما يصل إلى 14% من سائقي الشاحنات على الطريق في الولايات المتحدة مقارنة بشهر مارس 2020، بينما ارتفعت أحجام الشحن بنسبة 4% فقط خلال فترة مماثلة، وفقاً لشركة استشارات الشحن “إف تي آر تراكينغ” (FTR Trucking). وعندما تصل البضائع أخيراً إلى الولايات المتحدة، يهدف تجار التجزئة إلى استخدام السكك الحديدية، نظراً لأنها أرخص.
وقال روبرت كوستيلو، كبير الاقتصاديين في جمعيات النقل بالشاحنات الأميركية، في مقابلة عبر الهاتف: “نحن في بداية التعافي المأمول في الصناعة، وليس في المراحل اللاحقة لذلك”.
