من المتوقع أن يُعاد فتح أكبر ميناء لتصدير خام الحديد في أستراليا في وقت لاحق من يوم السبت، بعدما نجا من أي أضرار جسيمة جراء الإعصار الاستوائي الشديد “زيليا”.
اجتاح الإعصار القوي الساحل يوم الجمعة، على بعد نحو 60 كيلومتراً شرق ميناء هيدلاند، حيث يقع الميناء الرئيسي لتصدير خام الحديد في البلاد. رافق العاصفة رياح عاتية بلغت سرعتها نحو 270 كيلومتراً في الساعة، وهي سرعة كافية لتدمير المباني وإسقاط خطوط الكهرباء.
لكن ميناء هيدلاند تفادى الأضرار الأكثر تدميراً الناتجة عن العاصفة. وذكر مكتب الأرصاد الجوية أن الإعصار فقد قوته الآن وتراجع إلى ما دون مستوى الإعصار الاستوائي.
قال روغر كوك، رئيس حكومة غرب أستراليا، خلال إفادة تلفزيونية من بيرث يوم السبت، إنه لم ترد أنباء عن وقوع أضرار جسيمة في ميناء هيدلاند. ومع ذلك، أدى هطول الأمطار الغزيرة إلى حدوث فيضانات في منطقة بيلبارا، ومن المتوقع استمرار ارتفاع منسوب المياه حتى الأسبوع المقبل، حسبما تقول السلطات.
رغم أن منطقة بيلبارا ذات كثافة سكانية منخفضة، فإن مدينة بورت هيدلاند الساحلية تضم حوالي 16 ألف نسمة. وقد أُغلق الميناء في وقت سابق من الأسبوع إلى جانب موانئ إقليمية أخرى تصدر الغاز الطبيعي أيضاً.
أستراليا تُعد أكبر مصدر لخام الحديد في العالم، إذ يمثل هذا المعدن الأساسي لصناعة الصلب 21% من إجمالي صادرات البلاد من السلع والخدمات بالعام المنتهي في يونيو 2024، بقيمة 138 مليار دولار أسترالي (87 مليار دولار أميركي).
ورغم أن موانئ التصدير تعرضت لأمطار غزيرة هذا العام بسبب سلسلة من العواصف، إلا أن “زيليا” هو أول إعصار يضرب اليابسة هذا الموسم ويهدد عمليات التعدين وخطوط السكك الحديدية المرتبطة بها.
يُذكر أن الإعصار “شون” ألحق أضراراً بمرفق ميناء تابع لشركة “ريو تينتو” (Rio Tinto) الشهر الماضي، لكن العاصفة ظلت قبالة الساحل.
