وافقت كندا على خطة بقيمة 20.9 مليار دولار (15.1 مليار دولار أمريكي) لبناء محطة طاقة نووية جديدة أصغر حجمًا؛ مما منح دفعة معنوية قوية لهذه الصناعة الناشئة.
وحصلت شركة أونتاريو لتوليد الطاقة على موافقة لبناء أول مفاعل من أصل أربعة مفاعلات مخطط لها من شركة جنرال إلكتريك فيرنوفا، وفقا لشبكة “بلومبرج”.
يأتي هذا الإعلان في أعقاب قرار الهيئة التنظيمية النووية الكندية الشهر الماضي بإصدار رخصة بناء لما يُسمى بالمفاعل المعياري الصغير في موقع مشروع دارلينجتون النووي الجديد التابع للشركة.
ويتزايد الاهتمام بالطاقة النووية حول العالم، حيث تنظر شركات التكنولوجيا والحكومات إلى الانشطار النووي كمصدر للطاقة النظيفة والمستقرة التي يمكن أن تساعد في تلبية الطلب المتزايد على الكهرباء.
ومن المتوقع إنتاج المفاعلات النووية الصغيرة في المصانع وتجميعها في الموقع، وهي استراتيجية يقول مؤيدوها إنها ستكون في النهاية أرخص وأسرع من بناء المفاعلات التقليدية الكبيرة. لكن لم يُنجز سوى عدد قليل منها، وفي روسيا والصين فقط. ومن المتوقع أن يكون مشروع دارلينجتون أول مشروع يُنشر في دول مجموعة السبع المتقدمة.
وقال ستيف ليتشي، وزير الطاقة والمناجم في أونتاريو – في مؤتمر صحفي في موقع دارلينجتون – “بحلول عام 2050، سنحتاج إلى زيادة الطاقة بنسبة 75%. إذا لم نتخذ هذا الإجراء الحاسم والقوي، فقد تكون هناك عواقب وخيمة على مستقبلنا واقتصادنا”.
ومن المتوقع أن تبلغ تكلفة الوحدة الأولى 6.1 مليار دولار، ومن المتوقع أن تنخفض تكاليف المفاعلات اللاحقة مع اكتساب الشركة للخبرة.
وشهدت أسهم شركة جنرال إلكتريك فيرنوفا ارتفاعًا بأكثر من الضعف خلال العام الماضي، حيث دفع الطلب المتزايد على الطاقة، مدفوعًا بمراكز البيانات والمصانع الجديدة، شركات المرافق والتكنولوجيا إلى التنافس على توربيناتها الغازية.
كما استثمرت الشركة في أعمالها النووية مع شركة جنرال إلكتريك هيتاشي، حيث أنفقت 50 مليون دولار أمريكي على مصنع في ولاية نورث كارولينا ولتطوير مفاعل الطاقة الصغيرة “إس إم أر”.
