أظهرت نتائج استطلاع أجرته شركة “ديلويت” -أحدى شركات الخدمات المهنية والاستشارات- أن الأسر الأمريكية أصبحت أكثر حذرًا في الإنفاق على مستلزمات العودة إلى المدارس مع استمرار ارتفاع الأسعار، إذ تعتزم الأسر ذات الدخل المرتفع خفض ميزانياتها، بينما تتجه الأسر الأقل دخلًا إلى شراء منتجات أقل تكلفة لمواجهة زيادة الأسعار.
وأوضح الاستطلاع، الذي شمل أكثر من 1200 من أولياء الأمور في أواخر مايو، أن الأسر التي يتجاوز دخلها السنوي 100 ألف دولار تخطط لتقليص الإنفاق على مستلزمات الدراسة هذا العام، فيما تعتزم الأسر التي يزيد دخلها على 200 ألف دولار خفض إنفاقها بنحو 20% مقارنة بعام 2025، مرجعة ذلك إلى تشديد ميزانياتها.
وفي المقابل، توقعت الأسر التي يقل دخلها السنوي عن 100 ألف دولار ارتفاع إنفاقها، ليس بسبب زيادة المشتريات، وإنما نتيجة ارتفاع أسعار السلع، وهو ما يعكس تنامي المخاوف بشأن آفاق الاقتصاد الأمريكي.
وأشار التقرير إلى أن هذا التحول يثير قلق شركات التجزئة، إذ كانت الأسر مرتفعة الدخل تمثل خلال الفترة الماضية عاملًا رئيسيًا في تعويض ضعف إنفاق أصحاب الدخول المنخفضة. كما يدفع ذلك متاجر كبرى مثل وول مارت وتارجت إلى تكثيف العروض والخصومات خلال موسم العودة إلى المدارس لتعزيز مبيعاتها الصيفية.
وفي هذا السياق، أعلنت سلسلة متاجر التجزئة الامريكية “كولز” طرح آلاف المنتجات بأسعار تقل عن 25 دولارًا، بينما كشفت سلسلة متاجر الأسعار المخفضة “دولار جنرال” عن توفير أكثر من 70 منتجًا بسعر دولار واحد أو أقل، في حين خفضت وول مارت وسامز كلوب أسعار آلاف السلع.
وأفاد نحو 70% من أولياء الأمور بأنهم يعتزمون الاستفادة من العروض الترويجية الصيفية، مع تصدر الملابس والأدوات المدرسية قائمة مشترياتهم.
وتوقعت “ديلويت” انخفاض متوسط الإنفاق على مستلزمات الدراسة إلى 557 دولارًا لكل طفل مقارنة بـ570 دولارًا في العام السابق، أي بانخفاض حقيقي يقارب 6% بعد احتساب التضخم. كما يُنتظر أن يشهد الإنفاق على المنتجات التقنية، وخاصة أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف الذكية، أكبر تراجع بنسبة 16%، في ظل توجيه المزيد من الإنفاق إلى الملابس والإكسسوارات.
وأظهرت الدراسة أن المستهلكين يلجأون إلى تقليص النفقات عبر التحول إلى علامات تجارية أقل سعرًا، والشراء بكميات كبيرة، والاستفادة من مواقع استرداد النقود، والبحث عن متاجر تقدم أسعارًا أكثر تنافسية، في مؤشر على أن البحث عن أفضل قيمة أصبح توجهًا استهلاكيًا طويل الأجل، وليس مجرد استجابة مؤقتة لضغوط الأسعار.
