قالت وكالة أنباء «بلومبرج»، إنَّ صناعة الذهب فى جنوب أفريقيا التى يبلغ عمرها 130 عاماً، وأنتجت نصف السبائك المستخرجة من مناجم الأرض تدخل المرحلة النهائية من الموت البطىء المستمر منذ عقود؛ حيث أصبحت مناجم الذهب فى الدولة الأفريقية غير مربحة بالأسعار الحالية.
وأوضحت الوكالة الأمريكية، أن تراجع الإنتاج خفض مساهمات الذهب فى نمو الناتج المحلى الإجمالى لجنوب أفريقيا بنسبة تزيد قليلاً على 1% العام الحالى، مقارنة بنسبة 3.8% عام 1993.
وعلى الرغم من أن صدى الصناعة لن يتردد بالطريقة التى كان يحدث بها فى الماضى، فقد انتقد وزير المناجم خطة شركة «جولد فيلدز» المحدودة لخفض الوظائف؛ حيث يسعى حزب المؤتمر الوطنى الحاكم، إلى دعم قاعدته قبل الانتخابات فى العام المقبل.
يأتى ذلك فى الوقت الذى توقفت فيه الاستكشافات التى تديرها شركة «جولد فيلدز» وشركة «سيبانى جولد»؛ بسبب الإضرابات المتعلقة بخفض الوظائف والأجور، وهو الأمر الذى دفع كلا المنتجين لتقليص توقعاتهما الإنتاجية العام الحالى.
وكشفت بيانات «بلومبرج»، أن صناعة الذهب فى جنوب أفريقيا توظف أكثر من 100 ألف شخص فى الوقت الحالى أى أقل من خُمس العدد الذى استخدم فى تشغيل اقتصاد الفصل العنصرى.
وسوف يتضخم التأثير الاقتصادى والاجتماعى للتقلص الإضافى فى الصناعة؛ حيث يدعم كل عامل مناجم ذهب ما بين خمسة وعشرة معالين، بينما يخلق وظيفتين فى مكان آخر، وفقاً لمجلس المعادن فى البلاد.
وقال نيك هولاند، المدير التنفيذى لشركة «جولد فيلدز»، إنَّ ارتفاع الأجور وأسعار الطاقة إلى جانب التحديات الجيولوجية لأعمق مناجم فى العالم ستعنى المزيد من فقدان الوظائف وانخفاض الإنتاج فى البلاد خلال السنوات الخمس المقبلة.
وأوضح «هولاند»، فى مقابلة مع الوكالة الأمريكية، أن «صناعة الذهب سوف تستمر فى رؤية الموت البطىء».
وتواجه شركة «سيبانى» أكبر منتج للذهب فى البلاد مخاطر إضراب العمال من أجل الحصول على رواتبهم فى ثلاثة من مناجمها.
ويعترف الرئيس التنفيذى للشركة نيل فرونمان، بضرورة معالجة مشاكل السلامة بعد تسجيل أكثر من 20 حالة وفاة العام الحالى، وأعرب عن تفاؤله بأن مناجم الذهب فى جنوب أفريقيا يمكنها البقاء على قيد الحياة لفترة أطول.
