شارك السفير ستيفن بيكروفت وكبير المسئولين العسكريين بالسفارة الأمريكية اللواء تشارلز هوبر مع الفريق طيار يونس المصري وعدد من كبار المسئولين العسكريين المصريين في احتفال أقيم اليوم الخميس بقاعدة غرب القاهرة الجوية لاستقبال أربع طائرات من طراز F-16 “الصقر المقاتل” قدمتها الولايات المتحدة للقوات الجوية المصرية.
وفي تصريح له أثناء الترحيب بالطيارين الأمريكيين الأربعة الذين قادوا الطائرات من الولايات المتحدة إلى مصر في رحلة استغرقت 14 ساعة، قال السفير بيكروفت إن تسليم هذه الطائرات “”خطوة للأمام للتعاون الأمريكي المصري في محاربة الإرهاب وتحقيق الاستقرار في المنطقة وتعزيز علاقاتنا التاريخية.”
وتعد طائرات الـF-16 من طراز Block 52 طائرات ذات إمكانات قتالية متقدمة قادرة على القيام بمهام استطلاعية وتنفيذ هجمات جوية أرضية والاشتباك مع أهداف جوية. وبالإضافة إلى تسليم الطائرات القتالية توفر الولايات المتحدة دعماً متواصلاً لصيانتها وتدريباً لطياري القوات الجوية المصرية وللأطقم الأرضية. وستنضم الطائرات التي تم تسليمها وفقاً لبرنامج “بيس فيكتور” الذي تم من خلاله تسليم طائرات F-16 لمصر على مدار الثلاثين عاماً الماضية، بشكل فوري لأسطول القوات الجوية المصرية.
وقد وصف اللواء هوبر مقاتلات F-16 المتقدمة بأنها “طائرات حيوية متعددة المهام ستعمل على توفير المزيد من الأمن للشعب المصري وإضافة قوية للحرب ضد الإرهاب”. وأثناء حضورة مراسم الاحتفال بوصول الطائرات، صرح اللواء هوبر قائلاً “أود أن أهنئ الجيش والشعب المصري على هذه الإضافة العسكرية الحديثة وأن نحتفل معاً بهذا التعاون الاستراتيجي الناجح بين الحكومتين. أنا أفتخر فخراً عظيماً بهذه العلاقة القوية والمتواصلة مع القوات المسلحة المصرية”
