أعلنت شركة “كنتاكي بيوبروسيسينج (Kentucky BioProcessing (KBP”، التابعة لشركة “بريتش أمريكان توباكو BAT“، عن تطوير مصل محتمل لفيروس كورونا المستجد “كوفيد-19” باستخدام تقنية نباتات التبغ سريعة النمو.
وأضافت الشركة أنها حالياً في مرحلة الاختبارات ما قبل السريرية؛ وإذا سارت الاختبارات على ما يرام، فإن فريق بريتش أمريكان توباكو يأمل أنه مع الشركاء المناسبين والدعم من الهيئات الحكومية، يمكن تصنيع ما بين مليون و3 ملايين جرعة من اللقاح أسبوعيًا، بدءًا من شهر يونيو.
وأشارت كنتاكي بيوبروسيسينج شركة التكنولوجيا الحيوية التى مقرها الولايات المتحدة الأمريكية، أنه على الرغم من أنها أنشطتها تجارية؛ إلا أن الهدف من مشروع المصل المحتمل لفيروس كورونا “Covid-19” لا يهدف للربح.
وقالت أن المصل قيد التطوير يستخدم تقنية نباتات التبغ سريعة النمو الخاصة بشركة بريتش أمريكان توباكو؛ والتي لها مزايا عديدة مقارنة بتكنولوجيا إنتاج الأمصال التقليدية:
- من المحتمل أن يكون أكثر أمانًا نظرًا لأن نباتات التبغ لا يمكن أن تكون عائلاً لمسببات الأمراض البشرية.
- أسرع في التأثير لأن عناصر اللقاح تتراكم في نباتات التبغ بسرعة أكبر بكثير – 6 أسابيع في نباتات التبغ مقابل عدة أشهر باستخدام الطرق التقليدية.
- تبقى تركيبة اللقاح التي تطورها شركة كنتاكي بيوبروسيسينج KBP مستقرة في درجة حرارة الغرفة، على عكس اللقاحات التقليدية التي غالبًا ما تتطلب التبريد.
- لدى المصل القدرة على تقديم استجابة مناعية فعّالة في جرعة واحدة.
واستحوذت شركة رينولدس أمريكان “Reynolds American Inc”؛ التابعة لشركة بريتش أمريكان توباكو، على شركة كنتاكي بيوبروسيسينج في عام 2014، بهدف استخدام مجموعة من تقنياتها الفريدة لاستخراج التبغ في تطوير منتجاتها الجديدة غير القابلة للاحتراق.
وفي عام 2014، تصدرت شركة كنتاكي بيوبروسيسينج عناوين الصحف باعتبارها واحدة من الشركات القليلة التي طورت علاجاً فعّالاً ضد الإيبولا، بعد أن قامت بتصنيع “ZMapp™” مع شركة ماب بيوفارم للأدوية “Mapp BioPharm Pharmaceuticals” التي يقع مقرها في كاليفورنيا بالشراكة مع هيئة البحث والتطوير الطبي الأمريكية المتقدمة “BARDA”.
ونجحت شركة كنتاكي بيوبروسيسينج مؤخرًا في استنساخ جزء من التسلسل الجيني لفيروس كورونا مما ساعد في تطوير مضاد حيوي محتمل – مادة تؤدي إلى استجابة مناعية في الجسم وبشكل خاص إنتاج الأجسام المضادة، ثم يتم إدخال هذا المضاد في نباتات التبغ للتكاثر، وبمجرد حصاد النباتات يتم تطهير المضاد المحتمل، ويخضع حالياً لاختبارات ما قبل السريرية.
وتسعى بريتش أمريكان توباكو الآن إلى عمل الشراكات المناسبة مع الهيئات الحكومية للانتقال بالمصل إلى الاختبارات السريرية في أقرب وقت ممكن، ومن خلال التعاون مع الحكومة والشركات المصنّعة، تعتقد بريتش أمريكان توباكو أنه يمكن تصنيع ما بين مليون و3 ملايين جرعة أسبوعيًا.
وفي هذا السياق، قال الدكتور ديفيد أوريلي، مدير البحث العلمي بشركة بريتش امريكان توباكو BAT: “نحن نتواصل مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ونتناقش بشأن الخطوات التالية؛ كما نتواصل مع إدارة الصحة والرعاية الاجتماعية بالمملكة المتحدة البريطانية، وهيئة البحث والتطوير الطبي الأمريكية المتقدمة BARDA، لتقديم دعمنا وإمكانية توفير أبحاثنا بهدف محاولة التعجيل بتطوير لقاح فيروس كورونا Covid-19”.
وأضاف الدكتور أوريلي: “إن تطوير اللقاح يمثل تحدياً وهو معقد جداً، ولكننا نعتقد أننا حققنا تقدماً كبيراً مع منصة تكنولوجيا نباتات التبغ الخاصة بنا، ونحن على استعداد للعمل مع الحكومات وجميع المعنيين بالأمر للمساعدة في حربنا ضد فيروس كورونا Covid-19، ونحن نؤيد تماماً مطالبات الأمم المتحدة من أجل نهج المجتمع ككل لمكافحة المشاكل العالمية”.
وأكد الدكتور أوريلي: “دأبت شركة كنتاكي بيوبروسيسينج KBP على العمل لاستكشاف الاستخدامات البديلة لنبات التبغ لفترة من الوقت، وأحد هذه الاستخدامات البديلة هو تطوير لقاحات نباتية، ونحن ملتزمون بالمساهمة في الجهود العالمية لوقف انتشار فيروس كورونا Covid-19 باستخدام هذه التكنولوجيا”.
