لا يوجد نقص في التفسيرات للأزمات اللوجستية التي تحرم المستهلكين من الوفرة التي كانوا يعتبرونها من المسلمات.
ولعبت عمليات الإغلاق المستمرة المرتبطة بالوباء، والطقس القاسي، وتقلبات الطلب، والمخزونات، والسياسة، ونقص الاستثمار في البنية التحتية، والحظ السيئ، دورًا في إفساد إمدادات كل شيء من ورق التواليت إلى السيارات.
ولم يكن هناك داعي لأن تكون الأزمة بهذا السوء، وتحدث الرئيس جو بايدن مع قادة “وول مارت إنك” و”يونايتد بارسيل سيرفيس” و”فيديكس كورب” و”تارجت كورب”، الأسبوع الماضي، لاستكشاف ما يمكن فعله، كما أعلن عن بعض التحولات في التمويل لمساعدة الموانئ على تخفيف الازدحام وقال إن أجزاء من خطة البنية التحتية التي وافق عليها الكونجرس مؤخرا ستحمي من أي اضطرابات في المستقبل، مع ذلك، وفيما يتعلق بالجزء الأكبر من الأزمة، هذه ليست وظيفة للحكومة، وإذا تبنى المصنعون والموزّعون وتجار التجزئة المسؤولون عن تصنيع البضائع وتسليمها بعض أفضل الممارسات المعروفة منذ فترة طويلة، لكان من الممكن أن يكون الاضطراب أقل حدة، هذه الدروس تستحق التعلم قبل المرة القادمة.
على مدى العقود العديدة الماضية، وضعت مجموعة من الاتجاهات – بما في ذلك النقل بالحاويات والتجارة الإلكترونية والتجارة الأكثر حرية – ميزة نسبية للعمل بأقصى طاقة، ونُقلت الأنشطة إلى أي مكان يقدم أكبر قدر من الكفاءة، وأصبحت خطوط الإمداد أطول وأكثر تعقيدًا، وتلتف حول الكوكب في بحث دؤوب عن أفضل بيئة.
جلب هذا فوائد، ولكن أيضا مخاطر. فغالبا ما تجاوز نمو سلاسل التوريد جهود الشركات للمواكبة، مما تسبب من وقت لآخر في وقوع مفاجآت غير سارة كما حدث في عام 2012، عندما أدى انفجار في مصنع كيماويات ألماني إلى نقص في قطع الغيار مما هدد إنتاج السيارات في الولايات المتحدة، وأدى العدد الهائل من الروابط إلى تضخيم ما يسمى بـ “تأثير السوط”، إذ تزداد التقلبات الأولية في الطلب كلما تقدمت في السلسلة.
أدى الوباء إلى تفاقم المشكلة بطريقة غير مسبوقة، واكتشفت الشركات المدى الكامل لتعرضها للمنتجين في أجزاء مغلقة من الصين وأماكن أخرى – غالبا في عمق سلاسل التوريد الخاصة بها، بعيدا عن مورديها، حيث لا يتحكمون في المخاطر، وعندما بدأ المستهلكون في اكتناز الأشياء وزيادة مديري المشتريات للطلبيات للحصول على كل ما في وسعهم، ضرب السوط بعنف، مما أدى إلى زيادة التحميل على قنوات النقل المسدودة بالفعل، وأضاف الانتعاش الاقتصادي إلى الفوضى: وفي سبتمبر ، كانت الطلبيات المتأخرة من السلع الاستهلاكية المعمرة في أعلى مستوياتها بالولايات المتحدة منذ عام 2005، بزيادة تقارب 50% عما قبل الوباء.
إذن ماذا ينبغي القيام به؟
من بعض النواحي، لم تعد المشكلة حادة للغاية: نقص الشاحنات الصغيرة و عقبات سلاسل التوريد أقل خطورة من نقص الضروريات مثل أجهزة التنفس الصناعي وأقنعة N95، ومن نواحٍ أخرى، الضرر قد وقع بالفعل، وبعض النمو الاقتصادي سيتوقف بالفعل مع تأجيل المستهلكين للشراء حتى أوقات أفضل، وسينتهي الأمر بهدر الكثير من الإنتاج، ووصوله متأخرا جدا أو قديما جدا بحيث لا يمكن الاستفادة منه، وعلى المدى القصير، سيكون تصنيف العقبات مسألة مبادرة فردية وإبداع.
التعاون وتبادل المعلومات هما أفضل ترياق لتأثير السوط، بدلا من التخمين عند الطلب بناء على معلومات من أقرب وسيط، يمكن للمنتجين الوصول إلى بيانات نقاط البيع لبناء توقعات أفضل، وفي بعض الحالات حتى إدارة مخزون التجزئة مباشرة، على سبيل المثال، تستخدم شركة “بروكتر آند جامبل” مقياس “المخزون الذي يديره البائع”، ويقال إن ذلك له تأثيرات إيجابية على المبيعات والإنتاجية، ولم تحذو العديد من الشركات الأخرى حذوها بعد.
يجب ألا يحتاج التنفيذيون إلى حث من الحكومة، وتؤدي الإدارة السيئة لسلسلة التوريد إلى تأخير الإنتاج، وارتفاع تكاليف النقل، وضياع المبيعات، وإهدار الفوائض، لكن إجبار الشركات على مشاركة المعلومات، كما حاولت حكومة بايدن ، يأتي بنتائج عكسية: استبيانات وزارة التجارة هي مجرد مصدر إزعاج آخر، حيث تجمع البيانات التي لا معنى لها في الوقت الذي يتم تلقيها فيه.
لن يكون بناء نظام أكثر مرونة وليونة أمرا سهلا، ولا يمكن تكليف الإدارات العليا به، بل سيتطلب جهود خبراء العمليات في الآلاف من الشركات الفردية، وقد يترتب عليه تكاليف أولية كبيرة، وفي النهاية ، الأمر يتعلق بتبني أفضل الممارسات في السعي لتحقيق الربح – وهو مسعى للمصلحة الذاتية من شأنه أن يساعد النظام ككل على العمل بشكل أكثر سلاسة.
افتتاحية وكالة أنباء “بلومبرج”
