تواجه الأسر البريطانية ضرورة دفع عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية كتكاليف إدارية لمخطط الحكومة المثير للجدل لخفض فواتير الطاقة بمقدار 200 جنيه إسترليني في أكتوبر.
انتقدت أحزاب المعارضة وجماعات المستهلكين مخطط دعم فواتير الطاقة على نطاق واسع، لأنه سيتعين على المستهلكين سداد خفض قيمته 200 جنيه إسترليني على أقساط سنوية تبلغ 40 جنيه إسترليني بدءاً من عام 2023، في ظل التوقعات التي تفيد أن أسعار الكهرباء والغاز ستظل عند مستويات مرتفعة.
تشير وثيقة استشارية حكومية حول المخطط إلى أن تكاليف إدارة المخطط ستُسترد بشكل منفصل عبر فرض حد أقصى لأسعار الطاقة في بريطانيا، والذي يفرض فواتير على 22 مليون أسرة.
بناءاً على مخططات خصم الطاقة السابقة، يمكن أن تصل هذه التكاليف إلى 28 مليون جنيه إسترليني، وفقاً للوثيقة الصادرة عن وزارة الأعمال والطاقة والاستراتيجية الصناعية.
أشارت صحيفة “فاينانشيال تايمز” البريطانية إلى أن الكشف عن تكاليف الإدارة أدى إلى تضخيم الدعوات الصادرة من دعاة فقر الوقود لتحويل خصم 200 جنيه إسترليني إلى منحة لا يتعين سدادها، على الأقل للأسر الأشد فقراً.
قال بيتر سميث، مدير السياسة والمناصرة في “ناشونال إنرجي أكشن”، وهي مؤسسة خيرية، إنه إذا تُرك دون تغيير، فإن الخصم “لن يفعل الكثير للمساعدة في تخفيف الأثر الوحشي لأزمة الطاقة”.
وأضاف: “يجب على وزارة الخزانة ووزارة الأعمال إصلاح الاقتراح بشكل عاجل للأسر الأشد فقراً بجعله منحة وليس قرضاً. وإذا لم يفعلوا ذلك، فإن الخطة المصممة للمساعدة ستجعل حياة أولئك الذين يعانون من فقر الوقود أسوأ”.
حذر منتقدو خطة دعم فواتير الطاقة من أن الخصم البالغ 200 جنيه إسترليني سيتم القضاء عليه من خلال زيادة أخرى متوقعة في سقف أسعار الطاقة في المملكة المتحدة، والذي يتم تغييره في كل أبريل وأكتوبر.
ارتفعت الأسعار بنسبة 54% إلى ما يقرب من 2000 جنيه إسترليني سنوياً لكل أسرة في المتوسط اعتباراً من 1 أبريل، ويتوقع المحللون زيادة أخرى في أكتوبر إلى 2600 جنيه إسترليني إلى 2800 جنيه إسترليني.
