شرعت كينيا في طرح مخزونات ضخمة من الشاي بأسعار تنافسية، لتتخلى بذلك عن سياسة الحماية التي فرضتها للمزارعين.
وقبل ثلاث سنوات، فرضت الحكومة حدا أدنى لسعر السلعة “سعر حماية” يستهدف تجنيب مزارعي الشاي الخسائر حال ازدياد المعروض في الأسواق.
وذكرت وكالة “بلومبرج”، أن مخزونات الشاى أغرقت الأسواق وأخذت في التكدس والازدياد عقب قيام الحكومة الكينية بفرض “سعر حماية” قدره 2.43 دولار للكيلو في عام 2021، وشرع المشترون في اللجوء إلى شراء نوعيات من الشاى الأقل جودة، الذي اتسعت أرضيته في أسواق كثيرة.
وقد تم تطبيق السعر الأساسي على جميع أنواع الشاي التي ينتجها صغار المزارعين ممن يتعاقدون مع “وكالة تنمية الشاي الكينية”، التي تنتج نحو 60% من أوراق الشاي في البلاد.
وأُلغيت تلك السياسة أخيراً، وتركت وراءها تركة ثقيلة لامست في ذروتها 100 مليون كيلو جرام، لكنها تناقصت مع مرور الوقت.
غير أن حجم هذا المخزون وصل في أكتوبر الماضي إلى 15 مليون كيلو جرام، وفق تقارير الحكومة، وهي كمية كافية لإعداد 7.5 مليار كوب من الشاى، وتلك الكمية يرجح نفادها حتى منتصف العام المقبل.
ونبه خبراء السوق إلى أن تخزين الشاى لفترات طويلة يفقده مذاقه المميز، ويجعله يعاني لدى تسويقه، وهو ما يحمل أنباءً سيئة لصناعة الشاى الكينية، تضاف إلى تداعيات سياسة فرض “سعر حماية” التي لازالت مؤثرة في المستقبل القريب.
وتعاني الأسواق تخمة في المعروض، وهدوءاً في الطلب العالمي، وهي عوامل أثرت على منتجين في دول أخرى في المنطقة.
ففي أوغندا، التي تبيع أكثر من 90% من إنتاجها من الشاى عبر مزاد مومباسا، كشف “اتحاد الشاي الأوغندي” أن سعر الشاي تراجع بنسبة زادت على 50% على مدى العامين الأخيرين، ليصل إلى 0.75 دولار للكيلو في سبتمبر الماضي.
وقد أغلقت 10 مصانع، على الأقل، من بين 37 مصنعاً في البلاد، خلال السنوات الثلاث الأخيرة جراء تدني الأسعار.
وتتصدر كينيا، أكبر مصدر للشاي الأسود عالمياً، قائمة الموردين لمزاد مومباسا، تليها أوغندا ورواندا وتنزانيا، وتنضم بقية بلدان شرق القارة بروندي ومالاوي وإثيوبيا والكونغو الديمقراطية وموزمبيق ومدغشقر في عضوية “الاتحاد الأفريقي لتجارة الشاى”.
وذكرت “بلومبرج” أنه حتى الآن، كان أعلى مستوى لكميات الشاى غير المباعة في مزاد مومباسا خلال هذا العام، وصل إلى 60% في أواخر يوليو الماضي. وتراوحت الأسعار ما بين 1.97 و2.24 دولار للكيلوجرام خلال الأشهر التسعة الأولى من العام الجاري.
وكان متوسط سعر بيع الشاى في عام 2022 سجل 2.49 دولار، وتراجع العام الماضي إلى 2.24 دولار للكيلو.
