يسود قلق شديد بين مزارعي حبوب الكاكاو في كوت ديفوار، تخوفا من أضرار رياح هارماتان القوية على المحصول، مما يؤدي إلى خفض الإمدادات وارتفاع الأسعار من جانب المصنعين.
وتراقب السوق العالمية، خاصة مصنعي الشوكولاتة، عملية تنمية أشجار الكاكاو في غرب إفريقيا مع دخول المنطقة لموسم رياح “هارماتان” ما قد يهدد المحصول والأسعار.
وتشهد كوت ديفوار، أكبر منتج للكاكاو في العالم، موسم الجفاف الذي يمتد من منتصف نوفمبر إلى مارس، حيث يكون هطول الأمطار منخفضا، وكانت تلك الرياح تهب بقوة الأسبوع الماضي بينما كانت الأمطار أقل من المتوسط في الغالب.
وقال مزارعون، إنه يوجد عدد كاف من الثمار على أشجار الكاكاو ليتم حصادها حتى نهاية يناير فقط، وبعد ذلك يتوقعون تراجعا كبيرا في المحصول، حيث تراوحت درجات الحرارة في البلاد خلال الأسبوع الماضي بين 24.2 و28.3 درجة مئوية.
وأشاروا إلى أنه إذا استمرت قوة رياح هارماتان خلال الأسبوعين المقبلين، ولم تتساقط أمطار جيدة، فإن الأوراق ستبدأ في الجفاف مما يضعف الأشجار ويؤثر سلبا على المحصول المتوقع من الكاكاو.
وأضاف المزارعون، أن المشترين يبحثون عن مزيد من الحبوب لتلبية عقودهم قبل نهاية العام، وهم على استعداد لدفع أسعار أعلى من السعر المعتاد عند 1800 فرنك أفريقي (2.88 دولار) لكل كيلو جرام.
وقد تضاعفت أسعار حبوب الكاكاو ثلاث مرات تقريبا هذا العام مع تراجع الإنتاج في غرب أفريقيا ـ أكبر منطقة نمو في العالم ـ مما أدى إلى نقص هائل في الإمدادات.
