أوقفت شركة “كويدو ليميتيد” في سيراليون – أكبر مُنتج للألماس في البلاد – عملياتها التعدينية وسرّحت معظم قوتها العاملة المحلية، التي يزيد عددها على ألف موظف، بعد نزاع طويل بشأن الأجور وظروف العمل.
وذكرت منصة “مايننج دوت كوم” الإخبارية المتخصصة في شؤون التعدين، أن عملية الإغلاق قد تؤثر في أسواق الألماس العالمية، التي تواجه بالفعل قيودًا على الإمدادات من كبار المنتجين للحجر النفيس، بما في ذلك الهند. وتبلغ صادرات شركة “كويدو ليميتيد” نحو 100 مليون دولار، وفقًا لمصادر في القطاع.
وتأتي هذه الخطوة بعد أن نظم العمال إضرابًا خلال شهر ديسمبر الماضي، علّقوه لإتاحة الفرصة للتفاوض، قبل أن يستأنفوا الاحتجاج في أوائل شهر مارس.
وأوضح رئيس اتحاد عمال الشركة، تشارلز كينيسي، أنه لم يتبقَّ سوى عدد قليل من العمال لا يزالون يعملون في المقر الرئيسي للشركة في العاصمة فريتاون، لافتًا إلى أنهم يفتقرون إلى مرافق صحية مناسبة ومياه صالحة للشرب.
وقال كينيسي إن العمال يتقاضون فقط 30% من رواتبهم، إذ إن الأجور كانت مربوطة بالدولار الأمريكي، ولكنها تُدفع بالعملة المحلية، وكانت الشركة تستخدم سعر صرف يعود إلى عام 2016.
وأشار مدير الشركة ومستشارها القانوني العام، جوستاف فريدريك بودين، إلى أن “كويدو ليميتيد” تكبدت خسائر مالية تجاوزت 16 مليون دولار بسبب الإضراب، وأنها ستحتاج إلى 20 مليون دولار لاستئناف عملياتها.
من جهته، أكد وزير الإعلام السيراليوني، شيرنور باه، أن الجهود مستمرة من أجل حل الأزمة.
