تعتزم اليابان تنفيذ تجربة غير مسبوقة عالميًا لاستخراج المعادن الأرضية النادرة من قاع المحيط، ضمن جهودها لتأمين إمدادات استراتيجية من الموارد الحيوية للتقنيات الحديثة، في ظل تنامي المخاوف من هيمنة الصين على هذا القطاع.
وأوضح “شويتشي إيشي”، مدير برنامج الابتكار الاستراتيجي الحكومي، أن سفينة الحفر العلمية اليابانية “تشيكيو” ستُبحر في يناير المقبل في مهمة تجريبية لاستخراج رواسب غنية بالمعادن من عمق 5500 متر تحت سطح البحر، قرب جزيرة “مينامي توريشيما” النائية.
وتستهدف المهمة استخراج نحو 35 طنًا من الرواسب الغنية بالمعادن خلال ثلاثة أسابيع، ويُتوقع أن يحتوي كل طن منها على نحو كيلوجرامين من المعادن الأرضية النادرة، بحسب “رويترز”.
تُعدّ المعادن الأرضية النادرة – وعددها 17 معدنًا يصعب استخراجها من قشرة الأرض – عنصرًا أساسيًا في تصنيع العديد من التقنيات المتقدمة، من السيارات الكهربائية والأقراص الصلبة إلى توربينات الرياح والصواريخ، وتُهيمن الصين حاليًا على نحو ثلثي عمليات استخراج المعادن النادرة عالميًا.
