وقّعت بريطانيا والهند، يوم الخميس، اتفاقاً للتجارة الحرة يُعد الأكبر للمملكة المتحدة منذ خروجها من الاتحاد الأوروبي، ويهدف إلى خفض الرسوم الجمركية وإزالة الحواجز التجارية بين البلدين، وذلك بعد ثلاث سنوات من المفاوضات.
ينص الاتفاق على خفض الرسوم الجمركية على نحو 90% من السلع البريطانية المصدّرة إلى الهند، على أن تصبح 85% منها معفاة كلياً من الرسوم خلال 10 سنوات.
وفي المقابل، ستُخفض الرسوم على 99% من السلع الهندية المصدّرة إلى بريطانيا، بما في ذلك تقليص الرسوم على السيارات من 110% إلى 10% وفق نظام الحصص.
وقال رئيس الوزراء البريطاني “كير ستارمر”، خلال مراسم التوقيع التي أُقيمت في ضواحي لندن إلى جانب نظيره الهندي “ناريندرا مودي”، إن الاتفاق سيُسهم في رفع مستويات المعيشة وخفض الأسعار للمستهلكين.
من جهته، وصف “مودي” الاتفاق بأنه خطوة نحو “رخاء مشترك”، مؤكداً أنه سيفتح المجال أمام زيادة الصادرات الهندية في مجالات المجوهرات، والمنسوجات، والزراعة، والهندسة.
ومن المتوقع أن يضيف الاتفاق ما يصل إلى 4.8 مليار جنيه إسترليني (6.5 مليار دولار) إلى الناتج المحلي البريطاني سنوياً، فيما قد ترتفع صادرات الهند من المجوهرات والأحجار الكريمة إلى بريطانيا من 941 مليون دولار إلى 2.5 مليار دولار سنوياً، بحسب تقديرات مجلس ترويج صادرات المجوهرات الهندي.
ويُعد الاتفاق رسالة استراتيجية من الجانبين في وقت تزداد فيه الاضطرابات التجارية العالمية بفعل سياسات الرسوم الأمريكية، وهو ما يمنح الهند دعماً إضافياً في محادثاتها الجارية مع واشنطن والاتحاد الأوروبي.
