زادت القدرة على الوصول إلى الكهرباء بشكل كبير في جميع أنحاء العالم، حيث ارتفعت خلال عقدين من 75% من سكان العالم إلى 90% بحلول عام 2020، ولكن ذلك لا يعني شيئًا حين تتعطل الطاقة أو لا يمكن الاعتماد عليها، أو عندما يكون استخدامها مكلفًا للغاية.
وحسب بحث نشره البنك الدولي الأربعاء فإن ما لا يقل عن 1.18 مليار شخص يعانون من فقر الطاقة وغير قادرين على استخدام الكهرباء، وهو ما يتجاوز بنسبة 60% عدد من يفتقرون إلى أي مصدر للكهرباء على الإطلاق في عام 2020، والبالغون 733 مليون شخص.
وبالاعتماد على تحليل صور الأقمار الصناعية، يعيش هؤلاء الـ 1.18 مليار نسمة في مناطق مظلمة للغاية لدرجة أنهم لا يقدمون أي دليل إحصائي على استخدام الكهرباء من الفضاء، وكتب الباحثون، أن معظم سكان تلك المناطق لا يستطيعون الوصول إلى التوصيلات الكهربائية.
لكن البحث كشف أن هناك 447 مليونًا لا يستخدمون الكهرباء، على الرغم من أنها تصل إليهم وفقًا للسجلات الرسمية، وعزا ذلك إلى مشكلات تتعلق بجودة البيانات أو التغطية، أو الانقطاع المتكرر للتيار الكهربائي، أو حتى عدم القدرة على تحمل فواتير الكهرباء الخاصة بهم.
وعرّف البنك فقر الطاقة بالافتقار إلى الطاقة الكافية والموثوقة والميسورة التكلفة، للإضاءة والطهي والتدفئة وغيرها من الأنشطة اليومية الضرورية للرفاهية والتنمية الاقتصادية، وقال إنه بدون الوصول المستمر إلى طاقة موثوقة وبأسعار معقولة، يمكن أن يتسبب ذلك في أضرار جسيمة للصحة البدنية والعقلية.
