رأت مجلة بولتيكو أن الشكوك بدأت تحيط بمستقبل خدمة الإنترنت الفضائي “ستارلينك” التي يملكها إيلون ماسك، في ظل تصاعد الخلاف العلني بينه وبين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
فمنذ بداية عهد ترامب، حصلت “ستارلينك” على تسهيلات كبيرة في عدد من الدول. وتشير التقارير إلى أن وزارة الخارجية الأمريكية ضغطت على حكومات مثل فيتنام والكونغو الديمقراطية وجنوب إفريقيا والهند وغامبيا والكاميرون لمنح الشركة تراخيص التشغيل.
وخفضت جنوب إفريقيا مثلًا من قوانين ملكية الشركات الأجنبية، ما سمح لـ”ستارلينك” بالدخول دون التزام بنسبة 30% من الأسهم للمجموعات المحلية. أما ليسوتو، فوافقت على الترخيص في أبريل الماضي أثناء مفاوضات مع واشنطن لخفض رسوم جمركية فرضها ترامب بنسبة 50%. وربطت مذكرة داخلية للخارجية الأمريكية هذا القرار بإظهار “نية حسنة” تجاه الشركات الأمريكية.
وأشارت المجلة إلى أن الخلاف الأخير بين ماسك وترامب، الذي يتصدر العناوين على منصات التواصل، قد يقلب الطاولة. فلقد قال مسؤول سابق في “ستارلينك” إن الشركة لم تعد الورقة الرابحة التي كانت تُستخدم في المفاوضات الدولية: “عندما تجلس الدول على طاولة التفاوض، تبحث عن أوراق للمقايضة. لا أعلم إن كانت ستارلينك ما تزال ورقة رابحة”.
وأكد خبراء في سياسات الأقمار الصناعية أن تدخل الخارجية الأمريكية لدعم “ستارلينك” لا يخرج عن نطاق دعمها التاريخي لشركات مثل “بوينج”، و”إريديوم”، و”جلوبيال ستار”. لكن البعض اعتبر ربط التراخيص التجارية بسياسات الرسوم الجمركية أمرًا غير مسبوق.
وحتى الآن، لم يتخذ ترامب أي إجراء رسمي ضد ماسك أو شركة “سبيس إكس” التابعة له، رغم تهديداته. لكن الخبراء يرون أن أمامه وسائل ضغط حقيقية، من بينها سحب الترخيص الفضائي لـ”ستارلينك” أو إبطاء الموافقات التنظيمية أو تجاهل مدخلات الشركة في سياسات الحكومة.
وقد يدفع الخلاف دولًا إلى تسريع تطوير بدائل وطنية. ففي أوروبا، دعا أعضاء في البرلمان الأوروبي رئيسة المفوضية إلى تخصيص 60 مليار يورو لدعم مشروع “IRIS2” للاتصالات الفضائية.
لكن، وفقًا للخبير تيم فارار، ستظل “ستارلينك” متفوقة بفضل امتلاكها أكثر من 7,000 قمر صناعي، فيما لا تزال المنافسة الصينية ومشروع “كويبر” من أمازون في مراحل مبكرة.
وخلصت المجلة أنه إذا استمر الخلاف بين ترامب وماسك، فإن “ستارلينك” قد تفقد دعمًا دبلوماسيًا كان يشكل دعما حقيقيا لتوسعها.
