تواجه ملايين الأسر الأمريكية، خاصة في شمال شرق الولايات المتحدة، توقعات بارتفاع حاد في تكاليف تدفئة المنازل خلال الشتاء المقبل، مع صعود أسعار الديزل وزيت التدفئة تحت ضغط الحرب الأمريكية-الإيرانية والحرب الروسية-الأوكرانية.
ويستخدم نحو خمسة ملايين منزل أمريكي زيت التدفئة كمصدر رئيسي للحرارة، ويقع نحو 82% منها في شمال شرق البلاد، ما يجعل المنطقة أكثر تعرضاً لارتفاع أسعار الوقود، بحسب تقرير نشره موقعة “نيوز ناشن” الإخباري.
وقال ويليام أونيل، كبير محللي الأبحاث في مؤسسة “ستاندرد آند بورز جلوبال” للخدمات والتحليلات المالية إن أسعار الديزل وزيت التدفئة ترتبط بشكل وثيق نظراً إلى التشابه الكبير بين المنتجين، مقدراً أن بعض الأسر في إقليم “نيو إنجلاند”، الذى يضم ست ولايات في شمال شرق الولايات المتحدة، قد تدفع هذا الشتاء ما يقرب من 50% أكثر مقارنة بالعام الماضي.
وأضاف أن سعر زيت التدفئة السكني تراوح الشتاء الماضي بين 3.75 و4 دولارات للجالون، وأن زيادة بنحو دولارين للجالون قد ترفع التكلفة إلى مستويات أعلى بنحو النصف.
وفي تقدير أقل حدة، توقعت الرابطة الوطنية لمديري مساعدات الطاقة ارتفاع تكلفة زيت التدفئة بنسبة 31% هذا الشتاء، لترتفع فاتورة الأسرة المتوسطة من نحو 1749 دولاراً في الشتاء الماضي إلى 2297 دولاراً.
وتوقعت الرابطة كذلك ارتفاع متوسط تكاليف تدفئة المنازل في الولايات المتحدة بنحو 8.7%، مع زيادة تكاليف الغاز الطبيعي 5.8% والكهرباء 9% والبروبان 8.7%.
وحذر مارك وولف، المدير التنفيذي للرابطة، من أن ارتفاع فواتير الطاقة قد يفرض ضغوطاً قوية على الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط، التي قد تضطر إلى تقليص الإنفاق على الغذاء والأدوية أو التأخر في سداد فواتير المرافق.
وبحسب البيانات الواردة في التقرير، بلغ متوسط سعر البنزين على المستوى الوطني نحو 4.47 دولار للجالون يوم الجمعة، بينما وصل متوسط سعر الديزل إلى 6.45 دولار.
ويربط محللون ارتفاع أسعار الوقود بتعطل إمدادات النفط والمخاطر المحيطة بالبحر الأحمر ومضيق هرمز، إلى جانب الهجمات على منشآت التكرير الروسية، التي قلصت الطاقة التكريرية المتاحة عالمياً.
وقال توم كلوزا، كبير محللي النفط فى شركة “Gulf Oil” الامريكية إن نحو سبعة ملايين برميل يومياً من طاقة التكرير العالمية أصبحت خارج الخدمة، ما يدفع أسعار المنتجات المكررة، بما فيها البنزين والديزل ووقود الطائرات، إلى مستويات مرتفعة.
وتأتي زيادة تكاليف التدفئة في وقت تطالب فيه جهات معنية بمساعدات الطاقة الكونجرس بزيادة تمويل برنامج دعم الطاقة للأسر منخفضة الدخل، وسط تحذيرات من تحول ارتفاع الأسعار إلى أزمة متسارعة في القدرة على تحمل تكاليف الطاقة.
