بسبب انخفاض أسعار البترول، فإن تكلفة إنتاج الزيت الصخرى فى الولايات المتحدة قد تجيب على أسئلة بالغة الأهمية للمستثمرين.
ذكرت صحيفة الفاينانشيال تايمز أن وجود التكلفة المرتفعة هى الأكثر عرضة للخطر فى حالة الانكماش، والحاجة إلى حفر آبار و”التكسير” – التكسير الهيدروليكى – لتوفير احتياطيات الزيت الصخرى تعنى تكلفة أكثر لتطويرها عن حقول البترول فى الشرق الأوسط. ومن المرجح أيضاً انخفاض تكاليف الإنتاج فى الولايات المتحدة اذا شهدت أسعار البترول مزيداً من الانخفاض، وعندها يجب على أمريكا توفير صمام أمان للحد من الضغط على المنتجين.
لا توجد حتى الآن إجابة موحدة لأسعار تعادل تطورات الزيت الصخرى فهى تختلف من منطقة إلى أخرى ومن بئر إلى آخر.
وحتى مع وصول أسعار البترول الخام الأمريكى حوالى 100 دولار للبرميل فى وقت سابق هذا العام، تواجه شركات التنقيب والإنتاج الصغيرة والمتوسطة اللتان قادتا ثورة الزيت الصخرى فى أمريكا عجز نقدى كبير.
إذا ظل سعر البترول عند مستواه الحالى البالغ نحو 82 دولاراً للبرميل، فسوف يعيد النقطة إلى المستوى التى سوف تكون فيها الشركات قادرة على تغطية نفقات رأسمالها من التدفقات النقدية.
أشارت شركة “آى إتش إس” للأبحاث إلى أن تكاليف التنقيب والإنتاج للشركات الأمريكية انخفضت بشكل حاد ومن المتوقع هبوطها، وبالفعل انخفضت تكاليفها بصورة حادة، ويمكن أن تشهد المزيد. تحتاج عملية تطوير الزيت الصخرى فى أمريكا الشمالية إلى 57 دولاراً فى سعر البرميل ليكسر الحجز القائم فى الوقت الراهن مقارنة مع 70 دولاراً صيف العام الماضى.
خفضت “آى أو جى روسيرزس” واحدة من أنجح منتجى البترول الصخري، تكلفتها لكل بئر فى ليونارد، على الحدود بين تكساس ونيو مكسيكو من 6.9 مليون دولار فى 2011 إلى 5 ملايين العام الجارى ورفعت متوسط الإنتاج من كل بئر.
أفاد ميليسا ستارك، العضو المنتدب لدى أكسنتشر للاستشارات، بأن الصناعة لا تزال لديها الكثير من الميادين للتحسين. فمع أكثر من 18 ألف بئر من المقرر حفرها العام الجارى فى الولايات المتحدة، أفادت بأن تحسين “نموذج التصنيع” لمشاريع مماثلة يمكن ان يحقق وفرات كبيرة.
أوضحت هاليبرتون، ثانى أكبر شركة خدمات بترولية فى العالم من حيث القيمة السوقية أن هذا النشاط فى الولايات المتحدة مستمر.
وقال ديف ليسار الرئيس التنفيذى للشركة نحن لا نرى أن الزخم سوف يتباطأ فى أى وقت قريب، وأعتقد أن أسعار البترول عند مستوياتها الحالية غير مستدامة.
أفاد ديفيد فوتشر لدى اى اتش اس، بأن الأسعار اذا استمرت عند مستويات العام الجارى فمن المرجح أن تقدّم شركات البترول فى أمريكا مزيدا من النجاحات.
وأضاف أن المؤشرات الأخيرة توضح أن الإنتاجية لكل بئر مازالت فى تحسن ويرتفع الإنتاج من آبار جديدة فى حوض باكن، وفى ولاية داكوتا الشمالية، وحوض تكساس، مناطق الزيت الصخرى الرئيسية، وفقا لإدارة معلومات الطاقة التابعة لحكومة الولايات المتحدة.
