كشف علماء ناسا انهم استطاعوا حتى الان تحديد 461 كوكبا مرشحة لتكون بديلا عن الارض وصالحة لحياة الانسان ، بينها أربعة كواكب أقل من ضعف حجم الأرض ومدارهم الشمسى صالح لسكنى البشر، حيث قد توجد بهم مياه سائلة على السطح.
و لكن هناك كوكب هو الاقرب تماثلا للارض حتى الان و يطلق عليه اسم KOI 172.02 حيث يوجد في المنطقة القابلة للسكنى نجم من نوع مماثل لشمسنا وتبعد نحو 1.5 مرة عن نصف قطر الأرض، ويدور الكوكب حول نجمه كل 242 يوم.
و يقول كريستوفر بيرك، احد العلماء المشاركين فى مهمة كيبلر في ماونتن فيو، كاليفورنيا ، ان كوكب KOI 172.02 يدور حول نجمه الذى يقع على مسافة 70 مليون ميل ، و هى مسافة اقل قليلا من مدار الأرض و شمسنا التى تقدر بنحو 93 مليون ميل.
ومع ذلك، فان نجمه أكثر برودة قليلا من نجمنا ، وهو ما يسمح بتوفير درجة حرارة للكوكب مماثلة لدرجة حرارة الأرض والسماح بوجود الماء السائل، و السنة الشمسية تبلغ 242 يوما.
وهذه الاكتشافات تشير بأي حال من الأحوال على ان الكوكب مناسب للحياة البشرية، ولكن غير المعروف حتى الان كتلته، وبالتالي كثافته ، وليس هناك معلومات عن غلافه الجوي.
