تايلور كوين يكتب: الطاقة المتجددة قد تدفع ثمن أزمة الوقود

اقتباسات:
وجدت دراسة حديثة ، أن معظم الأمريكيين سيصوتون ضد ضريبة مناخية سنوية تبلغ 24 دولارا فقط، ويتعين على الدول الآن أن تسأل نفسها عما إذا كانت مستعدة حقا لبدء دفع فواتير التحول عن الكربون.
ممارسة حكومة بايدن لعبة مزدوجة الجانب لا يساعد.. فالسياسات تثنى بقوة المنتجين المحليين عن إضافة سعة للوقود الأحفوري، ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالقدرة العالمية، فإن أمريكا تتحدث وتلعب دورا مختلفا تماما.

أدى وباء “كوفيد 19 ” إلى العديد من العواقب غير المتوقعة، ونقترب الآن من واحدة من أكبرها: الإقصاء المحتمل لحركة الطاقة الخضراء، وأسعار الوقود الأحفوري ترتفع بشكل حاد.

ويستجيب معظم العالم محاولا خفض الأسعار مجددا، وقد ينتهي الأمر بالناخبين إلى المعارضة بشدة أي رؤية طاقة باهظة الثمن مرة أخرى، وهذا يفرض مشكلة أمام تبني الطاقة المتجددة، لأنه أثناء الانتقال بعيدا عن الوقود الأحفوري، من المرجح أن تكلف العديد من أشكال الطاقة أكثر.
وإذا رجعنا قليلا بالزمن للوراء، جاءت ثلاثة أحداث في نفس الوقت، الأول، كجزء من اتجاه هيكلي طويل الأجل بسبب الضغوط السياسية ومخاطر الاستثمار، كان الغرب يخفض استثماراته في طاقة الوقود الأحفوري قبل تشغيل كميات كبيرة حقا من مصادر الطاقة المتجددة.

بعد ذلك، أدت المراحل المبكرة من الوباء إلى تراجع الطلب على الطاقة، وهو ما أدى إلى انخفاض الأسعار بشكل كبير وتثبيط مزيد من الإنفاق على سعة الطاقة، بما في ذلك في قطاع الغاز الطبيعي.

وأخيرا ، بسبب اللقاحات والسياسة المالية النشطة، جاء الانتعاش الاقتصادي أسرع مما كان متوقعا، ما تسبب في ارتفاع تكاليف الطاقة، وفي بريطانيا، على سبيل المثال، ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي بنسبة 700% مؤخرًا.
تحب النخب الأمريكية أن تجادل من أجل ضريبة الكربون وغيرها من الوسائل لرفع سعر انبعاثات الكربون، وأنا شخصيا كنت ضمن هذا المعسكر، ومع ذلك ، فإن أسعار الطاقة المرتفعة لا تحظى بشعبية لدى العديد من الناخبين، ووجدت دراسة حديثة أن معظم الأمريكيين سيصوتون ضد ضريبة مناخية سنوية تبلغ 24 دولارا فقط على فواتير الطاقة الخاصة بهم، ويتعين على العديد من الدول الآن أن تسأل نفسها عما إذا كانت مستعدة حقا لبدء دفع فواتير التحول عن الكربون.
استمرت حركة الطاقة المتجددة في النمو بطرق جيدة ومفيدة، ولكن الأسعار المنخفضة، حتى وقت قريب، للطاقة من جميع الأنواع ربما تركت للمستهلكين صورة وردية للغاية عن المبلغ الذي سيدفعونه مقابل الوقود، في الوقت الذي تتقلص فيه المصافي ومناجم الفحم تدريجيا قبل أن تصبح البدائل بما في ذلك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح متاحة على نطاق واسع.
ولعب حكومة بايدن لعبة مزدوجة الجانب لا يساعد، فالسياسات تثنى بقوة المنتجين المحليين عن إضافة سعة للوقود الأحفوري، وبالفعل لا تزال هذه الاستثمارات منخفضة، وربما هذا ما ينبغي أن يكون، ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالقدرة العالمية، فإن أمريكا تتحدث وتلعب دورا مختلفا تماما.
على سبيل المثال، انتقدت إدارة بايدن منظمة أوبك لعدم كفاية إنتاج النفط الخام، وقال مستشار الأمن القومي، جيك سوليفان، صراحة: “في لحظة حرجة من الانتعاش العالمي، هذا ببساطة لا يكفي”، ومن الصعب تسوية هذا النوع من الحديث عن السياسة من نفس الحكومة التي ألغت تصاريح خط أنابيب “كيستون إكس إل”، وعقود إيجار محدودة للنفط والغاز على الأراضي الفيدرالية وفي ألاسكا، واستخدمت قانون الأنواع المهددة بالانقراض للحد من تطوير مشاريع الطاقة في الأراضي الخاصة في الغرب.
تبدو استراتيجية الحكومة الفيدرالية واضحة، فهي تثبط قدرة الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة وكندا، ولكن للحفاظ على أسعار الطاقة منخفضة، فإنها ستتحمل وتشجع بالفعل الإنفاق المرتفع على الوقود الأحفوري في دول أخرى أبعد.

ومن شأن ذلك أن يمنح الولايات المتحدة بعض “الجوائز” المحلية في الكفاح من أجل الحد من الوقود الأحفوري، ولكن دون أسعار طاقة أعلى للعالم بأسره.
لكن المشكلة هي أن نفس المزيج من السياسات لن يفعل الكثير للحد من انبعاثات الكربون الإجمالية، وسيضر الصناعة الأمريكية، من خلال معاقبة إنتاج الطاقة المحلي، وكذلك الإضرار باستقلال الطاقة في الولايات المتحدة.
والمأخذ المتفائل هو أن الرغبة السياسية في انخفاض أسعار البترول مؤقتة وستتلاشى في غضون عام أو عامين، لكن أنا قلق من أن السيناريو المعاكس يتكشف، وإذا كان هناك أي وقت لإدخال أسعار أعلى للطاقة، فإنه سيكون أثناء فوضى الوباء، عندما يكون هناك كبش فداء سهل، وإذا تقاعست أمريكا عن قبول أسعار أعلى للوقود الأحفوري الآن، فقد يتعلم السياسيون الدرس القائل بأن مثل هذه الأسعار لن تحظى بشعبية على الإطلاق، وهذا بدوره سيشجع استمرار الاستثمارات في الوقود الأحفوري في جميع أنحاء العالم، ويمكن أن ينتهي بنا الأمر بمزيد من الطاقة المتجددة ومزيد من طاقة الوقود الأحفوري، وذلك لن يحل مشاكل تغير المناخ.
حفزت أزمة إمدادات الغاز الطبيعي في أوروبا تدافعا على الفحم للحصول على ما يكفي من الفحم لتدفئة المنزل الشتاء الحالي، وربما سيحتج الناخبون على مثل هذه التطورات غير الصديقة للبيئة، لكنني سأراهن على عكس ذلك، وهذا في منطقة تعد الأكثر “صديقة للبيئة” ظاهريا على الأقل من الولايات المتحدة، حتى أن ألمانيا لديها حزب خضر بأكمله، وهو حزب من المرجح أن ينضم إلى الائتلاف الحاكم.
أتذكر تصريح القديس أغسطينوس: “يا رب أعطني العفة وضبط النفس – لكن ليس الآن”.
تستمر الخسائر الحقيقية من الوباء في الارتفاع، وتأتي بطرق تفاجئنا، لكن في هذه الحالة، ربما يعلمنا الوباء كيف كانت الأمور حقا طوال الوقت.