يستعد المحامون والمحاسبون في واشنطن لفرصة تحقيق أرباح كبيرة مع استعداد الشركات لمواجهة الرسوم الجمركية، والقيود على التصدير، واحتمال اندلاع حروب تجارية تحت إدارة دونالد ترامب.
في ولايته الأولى، نقل ترامب سياسة التجارة الدولية من كونها موضوعاً اقتصادياً جافاً إلى واحدة من أكثر القضايا بروزاً في واشنطن، إذ فرض رسوماً جمركية كبيرة على شركاء التجارة الأمريكيين ودفع الشركات إلى إعادة تنظيم سلاسل التوريد العالمية.
وبعد أربع سنوات، يبدو أن الناس مستعدون لتكرار الأمر، حسب ما ذكرته صحيفة “فاينانشيال تايمز” البريطانية.
فاز ترامب بفارق كبير في الانتخابات الشهر الماضي بعد أن وعد بفرض رسوم تصل إلى 20% على جميع الواردات و60% على الواردات القادمة من الصين، ومنذ ذلك الحين، هدد بفرض رسوم بنسبة 25% على المكسيك وكندا.
في الأسابيع الماضية، سافر رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إلى منتجع مارالاجو التابع لترامب في فلوريدا، وتحدثت رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم معه عبر الهاتف.
في واشنطن، يعمل الدبلوماسيون الأجانب على وضع استراتيجيات للحد من تهديدات الرئيس المتقلب، بينما تسعى الشركات للحصول على مستشارين جدد.
قال محامٍ في مجال التجارة يعمل لصالح شركة كبرى، فضل عدم الكشف عن اسمه: “منذ عام 2016، كان الأمر مشغولاً، لكن يمكنني أن أقول إن الوضع قد انفجر بين عشية وضحاها.. هناك اهتمام كبير بمقاضاة إدارة ترامب، والجميع في المدينة يستعدون لرفع دعاوى قضائية”.
وأشار المحامي إلى أن الشركة التي يعمل بها تسعى لتوظيف المزيد من الأشخاص للتعامل مع فترة ترامب، وأن التجارة أصبحت تخصصاً أكثر جاذبية.
بعد فوز ترامب، يبحث المحامون عن طرق لمساعدة الشركات على التنقل بين القوانين المتعلقة بالأمن القومي، والإعفاءات الجمركية، وتصنيفات المنتجات، مما قد يؤدي إلى تجنب الشركات للرسوم العقابية أو فرضها بشكل يجعلها تفقد مكانها في السوق الأمريكية المربحة.
تدرس بعض الشركات طرقاً للالتفاف على الرسوم الجمركية المحتملة، ففي الإدارة السابقة لترامب، أتيحت للشركات فرصة التقدم بطلبات للحصول على إعفاءات من الرسوم على وارداتها من الصين.
بين عامي 2018 وديسمبر 2020، عالج مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة 53 ألف طلب للحصول على إعفاءات، لكن تمت الموافقة على أقل من 10% منها.
قالت بيفنز كولينسون، إن بعض الشركات تستكشف “هندسة الرسوم الجمركية” من خلال التحقيق في إمكانية إعادة تصنيف منتجاتها على أنها شيء يخضع لمعدل رسوم أقل.
وتابعت: “ربما كنت تصنف منتجك كجهاز توجيه (راوتر) لمدة 25 عاماً، لكن ربما الآن يقوم بالكثير من الأشياء الأخرى أيضاً.. هل هو حقاً راوتر أم يمكننا تصنيفه كشيء آخر؟”.
تبيع شركات المحاسبة أيضاً نصائح للعملاء حول كيفية التنقل في المشهد الجديد.
عادة ما تمتلك هذه المجموعات مستشارين يمكنهم مساعدة الشركات في التعامل مع مسؤولي الجمارك، وقد حذرت العملاء من ضرورة الاستعداد للتحرك بسرعة لتجنب التأخير الناتج عن تراكم الطلبات الذي حدث عندما قدم ترامب رسومه المستهدفة في ولايته الأولى.
قال مارك لودفيج، رئيس الخدمات الاستشارية الوطنية للتجارة في شركة المحاسبة الأمريكية “أر إس إم يو إس”: “فرق الجمارك والتجارة ليست الجزء الأكبر من الشركة، لكن هذه فرصة سانحة لتلك الممارسات، بما في ذلك شركتنا”.
تركز الشركات أيضاً على إعادة تنظيم سلاسل التوريد لتجنب تحمل الرسوم الموجهة ضد دول محددة.
يقول ستيف أورافا، الشريك في قسم التجارة الدولية في شركة المحاماة “كينج أند سبالدينج”، إن الطلب على ممارسات الشركة المتخصصة في التصنيع المحلي مرتفع.
وأضاف أن الشركة تتلقى “الكثير من المكالمات الإضافية من جميع أنواع الصناعات والشركات والجمعيات التجارية”.
في ظل التهديدات التجارية الجديدة، يبدو أن التجارة أصبحت واحدة من المجالات الأكثر سخونة في واشنطن، مما يجعلها فرصة كبيرة للمحامين والمحاسبين على حد سواء.
