تتسبّب عواصف قوية تضرب الساحلين الأمريكيين، الشرقي والغربي، وتمتد إلى منطقة الغرب الأوسط العليا، في تعطيل خطط السفر خلال فترة ما بعد العطلات المزدحمة، في وقت يتّجه فيه كثير من الأمريكيين للعودة إلى منازلهم.
أُلغيت أكثر من 1600 رحلة جوية في أنحاء الولايات المتحدة الأميركية حتى الساعة 1:30 بعد الظهر بتوقيت نيويورك أمس، وفقاً لبيانات موقع “فلايت أوير”، كما سُجل أكثر من 19 ألف تأخير في الرحلات.
اضطرابات في المطارات الأمريكية
تعرّضت مطارات مدينة نيويورك الثلاثة الكبرى – لاغوارديا وجون إف. كينيدي ونيوآرك- لاضطرابات كبيرة، مع توقعات بتساقط ما يصل إلى 23 سنتيمتراً من الثلوج على المناطق المحيطة، كما شهدت مطارات ديترويت وفيلادلفيا وبوسطن عمليات إلغاء وتأخير، وفي كاليفورنيا، أدّت أمطار غزيرة وانهيارات طينية وفيضانات إلى إغلاق طرق، في حين تواجه منطقة البحيرات العظمى تراكم الجليد.
تأتي هذه الاضطرابات خلال واحدة من أكثر فترات السفر ازدحاماً في العام، وتوقعت الرابطة الأمريكية للسيارات أن يُسافر عدد قياسي من الأمريكيين مسافة لا تقل عن 50 ميلاً عن منازلهم خلال الفترة من 20 ديسمبر إلى الأول من يناير، بزيادة تُقارب 2% مُقارنةً بالعام الماضي.
تتزايد خُطورة الفيضانات والعواصف الثلجية وتساقط الثلوج والجليد العام الجاري مع توقع اختيار عدد أكبر من المسافرين الطرق البرية بدلاً من الطيران، ووفقاً لتوقعات الرابطة الأمريكية للسيارات، كان من المنتظر أن يقود نحو 109.5 مليون أمريكي سياراتهم خلال العطلات، مُقابل توقع سفر نحو 8 ملايين جواً.
كانت شركة “جيت بلو إيرويز شركة الطيران الأكثر إلغاءً للرحلات أمس، بإجمالي 225 رحلة، بحسب “فلايت أوير”، تلتها شركة “دلتا إيرلاينإير بأكثر من 200 رحلة.
قالت “جيت بلو” في بيان عبر البريد الإلكتروني إنها ألغت نحو 350 رحلة كانت مُجدولة أمس واليوم، مُعظمها في شمال شرق البلاد، وأضافت: “نعمل على مُساعدة العملاء المتأثرين في إعادة جدولة رحلاتهم”.
ظاهرة “لا نينيا” الجوية
تأتي الأحوال الجوية القاسية بالتزامن مع عودة ظاهرة “لا نينا”، وهي نمط يتميّز بانخفاض حرارة مياه المحيط الهادئ، ويُمكن أن يُعطل الاقتصادات ويتسبب بكوارث حول العالم.
قال مات روجرز، رئيس “كوموديتي ويذر غروب”: “تشتهر فُصول الشتاء التي تشهد ظاهرة لا نينيا بتقلباتها الشديدة، ونحن بالتأكيد نشهد موجة كبيرة من ذلك خلال موسم العطلات العام الحالي. نماذج الطقس تواجه صعوبةً في مواكبة جميع العناصر المتحركة والتقلبات في التوقعات”.
أصدرت مدينة نيويورك تحذيراً للسفر من مساء أمس واليوم السبت، في ظل درجات حرارة منخفضة تحد من ذوبان الثلوج، ما يزيد مُخاطر الطرق الزلقة والخطرة، كما طُلب من سكان بنسلفانيا الاستعداد لانقطاعات محتملة في التيار الكهربائي بسبب الطقس الشتوي القاسي.
وفي كاليفورنيا، أدت الفيضانات وأضرار العواصف والحطام إلى إغلاق عشرات الطرق في منطقة لوس أنجلوس وحدها، وفق بيانات المقاطعة، مع تسجيل المزيد من الإغلاقات والاضطرابات في أنحاء الولاية.
ورغم أن الطقس الشتوي قد يُؤدي إلى ارتفاع قوي في الطلب على الكهرباء، بما يضغط على الإمدادات، فإن شبكات الكهرباء لا تُظهر حتى الآن مؤشرات على إجهاد، ومع ذلك، تُسهم درجات الحرارة الأشد برودة في دعم أسعار الغاز الطبيعي الأمريكي المستخدم في تدفئة المنازل، إذ ارتفعت العقود الآجلة بما يصل إلى 3.4% أمس.
