عرضت شركة “سبيس إكس” (SpaceX) مزيداً من التفاصيل بشأن خططها للمنافسة المباشرة مع أكبر شركات تشغيل شبكات الهاتف المحمول في الولايات المتحدة، من خلال استكمال خدمة الإنترنت القائمة على الأقمار الاصطناعية ببنية تحتية أرضية.
وقالت غوين شوتويل، رئيسة “سبيس إكس” ومديرة العمليات فيها، خلال أول مكالمة للشركة لمناقشة الأرباح، إن أكبر ثلاث شركات تشغيل، وهي “إيه تي آند تي” (AT&T Inc) و”فيرايزون كوميونيكيشنز” (Verizon Communications Inc) و”تي موبايل يو إس” (T-Mobile US Inc)، تحقق إيرادات بمئات مليارات الدولارات سنوياً.
وأضافت: “أتوقع أن نتمكن من الاستحواذ على عدد كبير جداً من عملائهم، لأنني أعتقد أن خدمتنا ستكون أفضل”. وأضافت: “أنا متحمسة جداً بشأن مستقبل ستارلينك موبايل”.
وانخفضت أسهم كل من “إيه تي آند تي” و”فيرايزون” و”تي موبايل” بأكثر من 4% في التداولات اللاحقة للإغلاق بعد تصريحات شوتويل.
وتقوم خدمة الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية التابعة لـ”سبيس إكس” بالفعل ببث البيانات مباشرة إلى الهواتف المحمولة، ما يعزز الخدمة في المناطق التي تنعدم فيها التغطية ضمن الشبكات الأرضية الحالية.
وبينما ستؤدي إضافة مكونات أرضية، مثل أبراج الاتصالات، إلى تحسين وضع “ستارلينك” في المنافسة، فإن ذلك سيكون مكلفاً، وسيتطلب إنشاء وتشغيل شبكات بمليارات الدولارات من البنية التحتية المادية على مستوى البلاد، إلى جانب موجات الراديو المحدودة التي تخضع لتنظيم الحكومة.
وقالت شوتويل: “نعتزم بالتأكيد تطوير البنية التحتية الأرضية”. وأضافت: “لذلك، لن تقتصر الخدمة على سعة الأقمار الاصطناعية فحسب، بل ستشمل أيضاً تطوير الأجهزة والأنظمة اللازمة لتقديم خدمة هاتف محمول حقيقية”.
وتتطلب خطط “سبيس إكس” لجذب العملاء بعيداً عن شركات التشغيل الراسخة إطلاق شبكة من أقمار “ستارلينك” المطورة، والحصول على حقوق استخدام مزيد من الطيف الترددي، أي موجات الراديو اللازمة لبث التغطية، وتأمين الوصول إلى آلاف أبراج الاتصالات وعُقد الخلايا الصغيرة. وقد يستغرق كل ذلك سنوات.
شراكات تأجير الشبكات قد لا تكون متاحة لـ”سبيس إكس”
من المرجح ألا يكون أحد المسارات المختصرة متاحاً أمام “سبيس إكس”، وهو شراكة لتأجير الشبكات، أصبحت بموجبها شركات من بينها “تشارتر كوميونيكيشنز” (Charter Communications Inc) و”كومكاست” (Comcast Corp) تعرف باسم مشغلي شبكات الهاتف المحمول الافتراضية.
وقالت شركات تشغيل شبكات الهاتف المحمول إنها لن تمنح “سبيس إكس” إمكانية الوصول إلى شبكاتها بصفتها مشغل شبكة هاتف محمول افتراضية.
واتخذت الشركات خطوات دفاعية أخرى، معلنةً مشروعاً مشتركاً نادراً ثلاثي الأطراف يهدف إلى إتاحة قدرات الأقمار الاصطناعية بسهولة أكبر لعملاء الهواتف المحمولة. واللافت أن “سبيس إكس” لم تكن جزءاً من ذلك التحالف الذي كُشف عنه في مايو.
ومع ذلك، أظهرت “سبيس إكس” استعداداً للابتكار. وذكرت “بلومبرغ” الشهر الماضي أن “سبيس إكس” أجرت محادثات مع “تشارتر” بشأن تمرير جزء من حركة اتصالاتها الهاتفية عبر البنية التحتية الأرضية التابعة لأكبر مزود لخدمات الإنترنت المنزلي.
