تستعد شركة “باراماونت” ومسؤولون في ولاية كاليفورنيا لعقد محادثات تمهيدية غدًا الاثنين، لبحث مسار محتمل لتسوية دعوى قضائية تسعى إلى عرقلة استحواذ باراماونت على «وارنر براذرز ديسكفري»، في خطوة قد تفتح الباب أمام مفاوضات بشأن واحدة من أكبر صفقات صناعة الإعلام.
ونقلت صحيفة “نيويورك تايمز” عن مصادر مطلعة على المناقشات، أن باراماونت طلبت عقد الاجتماع، الذي سيجمع مسؤولين تنفيذيين كبارًا ومحامين من الجانبين، بعدما استمر الإعداد له لأكثر قليلًا من أسبوع.
لكن المحادثات لا تزال في مراحلها الأولى، ولا يوجد ما يضمن أن تتحول إلى مفاوضات جدية للتوصل إلى تسوية.
صفقة بـ 110 مليارات دولار تحت ضغط الدعاوى
تأتي هذه التحركات في وقت تواجه فيه صفقة استحواذ باراماونت على «وارنر براذرز ديسكفري»، البالغة قيمتها نحو 110 مليارات دولار، ضغوطًا قانونية متزايدة.
ففي يوليو، رفعت كاليفورنيا و11 ولاية أخرى دعوى قضائية لوقف الصفقة، بحجة أنها قد تقلص المنافسة في سوق توزيع الأفلام والتلفزيون المدفوع، وتضر بدور السينما وموزعي خدمات التلفزيون.
وتخشى الولايات من أن يؤدي اندماج الشركتين إلى زيادة قوة الكيان الجديد في سوق الإعلام، بما قد ينعكس على المستهلكين والعاملين في القطاع.
مخاوف من ارتفاع الأسعار وتراجع المنافسة
لا تقتصر اعتراضات الولايات على تأثير الصفقة في المنافسة بين الشركات، إذ تقول ولايات، من بينها نيويورك وأريزونا ومينيسوتا، إن الصفقة قد تضر أيضًا بدور السينما وموزعي خدمات التلفزيون، وتؤدي إلى ارتفاع الأسعار على المستهلكين.
كما ترى أن تراجع المنافسة قد يجعل سوق العمل أقل تنافسية، بما قد يضغط على أجور العاملين في صناعة الإعلام والترفيه.
وتضع هذه المخاوف الصفقة أمام اختبار مزدوج: قدرتها على تحقيق مكاسب استراتيجية لباراماونت، وقدرتها في الوقت نفسه على تجاوز العقبات التنظيمية والقانونية التي قد تعرقل إتمامها.
هل تفتح المحادثات باب التسوية؟
يمثل الاجتماع المرتقب مع مسؤولي كاليفورنيا إشارة إلى أن باراماونت تسعى إلى استكشاف خيارات لتخفيف المعارضة للصفقة، لكن من السابق لأوانه اعتبار الاجتماع خطوة نحو تسوية نهائية.
فالمحادثات، وفقًا للتقرير، تمهيدية فقط، ولا يوجد حتى الآن ما يؤكد أن الطرفين اقتربا من اتفاق أو حتى من مفاوضات تسوية رسمية.
وفي حال تحولت هذه الاتصالات إلى مفاوضات جادة، فقد تصبح شروط الصفقة نفسها، إلى جانب الضمانات المتعلقة بالمنافسة والأسعار ومستقبل العاملين في القطاع، محورًا رئيسيًا في أي تسوية محتملة.
وبالنسبة إلى باراماونت، فإن الوصول إلى تفاهم مع كاليفورنيا قد يساعد في تخفيف أحد أهم المسارات القانونية التي تهدد الصفقة، لكنه لن ينهي بالضرورة جميع العقبات أمام إتمام الاستحواذ، في ظل انضمام ولايات أخرى إلى الدعوى.
وتبقى الصفقة، البالغة قيمتها 110 مليارات دولار، أمام معركة قانونية وتنظيمية معقدة، فيما قد يكون الاجتماع المرتقب أول اختبار حقيقي لقدرة باراماونت على تحويل الاعتراضات إلى مسار تفاوضي يسمح لها بالمضي قدمًا في الاستحواذ.
