مع تصاعد أزمة الجفاف والتغيرات المناخية التي تهدد إنتاج القهوة عالميًا، بدأت الأنظار تتجه إلى حبوب قهوة إكسيلسا كبديل محتمل قادر على تحمل الظروف المناخية القاسية، ما قد يخفف من الضغوط التي تواجه كبرى الدول المنتجة للقهوة، مثل البرازيل، التي يُتوقع أن ينخفض محصولها بنسبة 12% هذا العام بسبب الجفاف.
وتوقعت وزارة الزراعة الأمريكية، أن تصل المخزونات العالمية من القهوة في موسم 2024-2025 إلى أدنى مستوى خلال 25 عامًا، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار عالميًا، وزيادة القلق بشأن استقرار الإمدادات.
إكسيلسا.. أمل جديد لزراعة القهوة
بحسب تقرير لوكالة أسوشيتد برس، اكتُشفت حبوب إكسيلسا قبل أكثر من قرن في جنوب السودان، وأصبحت تثير اهتمام المزارعين كفرصة لإنعاش الاقتصاد المحلي.
وتنمو هذه الحبوب أيضًا في الكونغو وأوغندا والهند وإندونيسيا وفيتنام، حيث تتميز بجذورها العميقة وأوراقها السميكة، مما يجعلها أكثر مقاومة للجفاف والأمراض التي تصيب القهوة التقليدية.
وقال آرون ديفيس، رئيس قسم أبحاث القهوة في الحدائق النباتية الملكية بلندن، إن إكسيلسا قد تلعب دورًا رئيسيًا في مساعدة قطاع القهوة على التكيف مع التغيرات المناخية، لكنه أشار إلى أن الحبوب لا تزال تمثل أقل من 1% من السوق العالمية، حيث تهيمن حبوب الأرابيكا والروبوستا على الاستهلاك العالمي.
جهود لدعم زراعة إكسيلسا وتوسيع الإنتاج
تعمل شركة إيكواتوريا تيك، المتخصصة في الزراعة المستدامة، على دعم مزارعي جنوب السودان عبر توزيع الشتلات وتقديم التدريب، وقد بدأت بعض الأشجار تؤتي ثمارها لأول مرة هذا العام.
وقال إيان باترسون، المدير العام للشركة، إنهم يخططون لتصدير أول دفعة من قهوة إكسيلسا إلى أوروبا هذا العام، وسط اهتمام متزايد من الشركات العالمية، متوقعًا أن يدر هذا القطاع نحو مليوني دولار بحلول 2027، لكنه شدد على ضرورة مضاعفة الإنتاج لجذب المستثمرين.
تحديات لوجستية وأمنية أمام تطوير القطاع
ورغم التفاؤل بإمكانيات إكسيلسا، لا تزال التحديات اللوجستية والأمنية عقبة أمام نمو القطاع، حيث تتطلب عملية نقل 30 طنًا من القهوة رحلة مكلفة لمسافة 3000 كيلومتر إلى ميناء كينيا.
وأشار مزارعون إلى أن عدم الاستقرار السياسي في جنوب السودان يشكل عائقًا رئيسيًا أمام توسيع زراعة القهوة، حيث قال المزارع إليا بوكس، الذي فقد نصف محصوله بسبب الحرائق: “القهوة تحتاج إلى السلام.. الاستثمار في هذا القطاع يتطلب بيئة آمنة ومستدامة.”
ارتفاع الأسعار وسط التوترات التجارية
في ظل نقص الإمدادات العالمية، سجلت أسعار عقود القهوة ارتفاعًا قياسيًا، بعد تهديد الولايات المتحدة بفرض رسوم جمركية على كولومبيا، ثالث أكبر منتج للقهوة في العالم.
ويأتي ذلك في وقت يعاني فيه سوق القهوة من ضعف المحاصيل بسبب الجفاف في الدول المنتجة الرئيسية، مما يعزز أهمية البحث عن بدائل مستدامة مثل قهوة إكسيلسا، التي قد تمثل مستقبل صناعة القهوة في ظل تغير المناخ العالمي.
