كشف مفوض التجارة والأمن الاقتصادي في الاتحاد الأوروبي، ماروش شيفتشوفيتش، أن الاتحاد يدرس ضخ استثمارات مباشرة في شركات تعدين أسترالية، في إطار مساعيه لتأمين إمدادات المعادن الحيوية التي تُعد عنصرًا أساسيًا في الصناعات التكنولوجية والدفاعية المتقدمة.
وقال شيفتشوفيتش – خلال مؤتمر صحفي في ملبورن اليوم /الجمعة/ – إن المبادرة قد تشمل قيام مؤسسات تمويل أوروبية، مثل بنك الاستثمار الأوروبي، بالاستحواذ على حصص في بعض الشركات، إلى جانب ترتيبات حكومية أوروبية لتوقيع اتفاقات توريد طويلة الأجل. كما طرح خيارًا ثالثًا يتمثل في استثمارات مشتركة في مشروعات تعدين جديدة، وفق وكالة “بلومبرج”.
وتُستخدم المعادن الحيوية، خاصة العناصر الأرضية النادرة، في صناعات الطاقة المتجددة وأشباه الموصلات والتقنيات الدفاعية، فيما تهيمن الصين على سلاسل توريدها عالميًا، ما جعل هذه الموارد ورقة ضغط في النزاع التجاري بين بكين وواشنطن. وقد دفع ذلك الولايات المتحدة إلى الاستثمار مباشرة في شركات أسترالية منتجة لهذه المعادن.
وأجرى شيفتشوفيتش – هذا الأسبوع – محادثات مع وزير التجارة الأسترالي دون فاريل ووزيرة الموارد مادلين كينج، لبحث أفضل السبل لدعم “كامل سلسلة القيمة للمواد الخام الحيوية”، بدءًا من الاستخراج وحتى التكرير والمعالجة والتصنيع.
يأتي هذا التوجه عقب تقارير أفادت بأن الاتحاد الأوروبي يخطط لإنشاء هيئة مركزية لشراء وتخزين المعادن الحيوية، في خطوة تهدف إلى مواجهة التحركات الأمريكية لاحتكار جزء كبير من الإمدادات العالمية.
ويجري الاتحاد الأوروبي وأستراليا مفاوضات متقدمة بشأن اتفاقية للتجارة الحرة، بعد تعثرات سابقة مرتبطة بقضايا تصدير لحوم وأغذية أسترالية. وأعرب شيفتشوفيتش عن أمله في الانتهاء من المرحلة الأخيرة من المفاوضات بحلول أوائل الربيع المقبل.
