تستعد أكبر أربع شركات تكنولوجية تتنافس في سباق مراكز البيانات لضخ نحو 2.4 تريليون دولار خلال السنوات المقبلة، في مُؤشر على استمرار الاستثمارات الضخمة في البنية التحتية اللازمة لتطوير تقنيات الذكاء الاصطناعي.
كشفت كل من “ألفابت”، و”ميتا بلاتفورمز”، و”مايكروسوفت”، و”أمازون” خلال العام الماضي عن ارتفاع كبير في التزاماتها المالية المرتبطة بعقود الإيجار، وإنشاء المباني، والطاقة، والمعدات، في إطار تسابقها لتوسيع شبكات مراكز البيانات. وتشمل هذه الالتزامات إنفاقاً قصير الأجل، إلى جانب تعهدات تمتد في بعض الحالات لعقود.
فعلى سبيل المثال، أعلنت الشركة الأم لـ”جوجل”، ألفابت، الأسبوع الماضي عن التزامات شراء، والتزامات تعاقدية، وعقود إيجار لم يبدأ تنفيذها بعد، بقيمة 902 مليار دولار، وهو مستوى يزيد بأكثر من تسعة أضعاف مقارنة بالعام الماضي.
وأوضحت الشركة في إفصاحها التنظيمي أن هذه الالتزامات تشمل اتفاقيات تتعلق بالمعدات التقنية، والطاقة، وعقود الإيجار.
ميتا ستنفق 700 مليار دولار
بدورها، أعلنت “ميتا” عن زيادة مماثلة في التزاماتها، كاشفة عن خطط إنفاق مستقبلية تقارب 700 مليار دولار. ويخصص نحو نصف هذا المبلغ لعقود إيجار مراكز بيانات لم يبدأ سريانها بعد، على أن تُسدَّد على مدى فترات قد تصل إلى 30 عاماً. وبذلك أصبحت التزامات الشركة تزيد بأكثر من ثمانية أضعاف مقارنة بالعام السابق.
ويتمحور أحد أبرز النقاشات في قطاع التكنولوجيا هذا العام حول ما إذا كانت مئات المليارات من الدولارات التي تُضخ في الخوادم المخصصة للذكاء الاصطناعي ستولد عوائد تبرر هذا الإنفاق الضخم.
وسجلت كل من “ألفابت” و”أمازون” تدفقات نقدية حرة سلبية، في حين يُتوقع أن تلحق بهما “ميتا” قريباً. وفي نتائجها المالية الأخيرة، أشارت جميع هذه الشركات إلى خطط لزيادة الإنفاق، مُبررةً ذلك بالحاجة إلى تلبية الطلب المتزايد على القدرات الحاسوبية الخاصة بالذكاء الاصطناعي.
استثمارات تتجاوز الذكاء الاصطناعي
ورغم ذلك، فإن جزءاً من هذه الالتزامات لا يرتبط مباشرة بمراكز البيانات، كما تختلف الشركات في طريقة الإفصاح عن التزاماتها، ما يجعل المقارنة المباشرة بينها أمراً صعباً.
فعلى سبيل المثال، أوضحت “ميتا” أن جزءاً من إنفاقها المخطط له يخص منتجات الأجهزة الاستهلاكية التابعة لوحدة “Reality Labs”، بينما أشارت كل من “ألفابت” و”أمازون” إلى التزامات مرتبطة بتراخيص المحتوى.
وقال الرئيس التنفيذي لـ”أمازون”، آندي جاسي، الخميس، إن الشركة تمر حالياً بنسخة متسارعة من المرحلة الأولى لبناء “وحدة الحوسبة السحابية”، معتبراً أن الإنفاق المرتفع في السنوات الأولى سيقود إلى عوائد كبيرة على المدى الطويل.
وأضاف أن تخصيص 220 مليار دولار للإنفاق الرأسمالي هذا العام لن يكون كافياً لتلبية كامل الطلب على البنية التحتية السحابية. وسجلت وحدة “AWS” نمواً في الإيرادات بنسبة 37% خلال الربع الثاني، وهو أسرع معدل نمو منذ نهاية عام 2021.
